أطلقت كينيا يوم الخميس، 28 تشرين الثاني/نوفمبر، مشروع بناء السكك الحديد الرئيسية بتمويل صيني يبلغ 1.2 تريليون شلن (نحو 13.8 مليار دولار)، على أمل تنشيط حركة التجارة بشكل كبير وتعزيز مكانة كينيا كقوة اقتصادية إقليمية، وفقا لوكالة الصحافة الفرنسية.
ومن المتوقع أن يمتد رابط النقل الرئيس بين ميناء مدينة مومباسا ونيروبي إلى أوغندا، ليتواصل بعد ذلك مع الخطوط المقترحة لرواندا وجنوب السودان.
وقال الرئيس أوهورو كينياتا للحشود التي شاركت في حفل وضع حجر الأساس للمشروع الذي وصفه "بالإنجاز التاريخي"، "ما نقوم به اليوم سيحول بالتأكيد مسار التنمية ليس فقط في كينيا ولكن في منطقة شرق أفريقيا بأكملها".
وأشيد بمشروع استبدال خطوط السكك البريطانية المتهالكة والموجودة من حقبة الاستعمار، كأكبر مشروع للبنية التحتية في المنطقة منذ قرن من الزمن.
وتمول الصين القسم الأول فقط من المشروع والذي يمتد لمسافة 450 كيلومتر من مومباسا إلى نيروبي.
ومن المتوقع أن تنتهي شركة الطرق والجسور الصينية التي تملكها الدولة من العمل على هذا القسم بحلول عام 2017.
ووفقا للخطط، ستقلص الخطوط الجديدة على الركاب ساعات السفر من 12 ساعة إلى نحو أربع ساعات، أي ما يوازي نصف الوقت الذي تتطلبه حاليا القيادة على الطرق المزدحمة والمليئة بالحفر.
ومن المقرر أن تتمكن قطارات الشحن من تقليص ساعات رحلتها من 36 ساعة إلى ثمانية فقط، ويزعم المخططون أن هذا الأمر سيخفض تكاليف نقل البضائع بنسبة 60 في المائة.
الصباحي
