1)جغرافیا طبیعیة

تقع إريتريا في شرقي القارة الإفريقية، على البحر الأحمر، الذي يحدها من الشمال والغرب، ويحدها من الشمال السودان، ومن الجنوب إثيوبيا وجيبوتي.
15 درجة شمالاً، و39 درجة شرقاً.

سبب التسمية
اسم إرتريا مشتق من التسمية اليونانية للبحر الأحمر سينوس إرِتريوم (Sinns Erythreum) وتعني البحر الأحمر، وقد أطلق اليونانيون ذلك الاسم على إرتريا في القرن الثالث ق.م. تخليدا لاسم جزيرة في اليونان تحمل اسم إرتريا، وتقع في الشاطئ الشرقي لبلاد الإغريق، كما أطلق الرومان نفس الاسم على البحر الأحمر عندما خضع لهم ميناء عدوليس التاريخي الشهير. وعندما احتل الإيطاليون إرتريا أطلقوا عليها اسم إرتريا تجديدا للتسمية القديمة، وذلك بالمرسوم الذي أصدره الملك همبرت الأول ملك إيطاليا في الأول من يناير (كانون الثاني) 1890 م. كما أطلق المؤرخون المسلمون على الإقليم قديما أسماء مثل بلاد الزيلع وبلاد الجبرته، وقال عنها ابن حوقل : بلاد ال إرتريا، وذكر أن بها كثيرا من المسلمين وعليها ملك عظيم.

الموقع الجغرافي
تقع إرتريا في منطقة القرن الإفريقي في الجنوب الشرقي لقارة إفريقيا قبالة شبه الجزيرة من الناحية الجنوبية بين دائرتي عرض 15- 18 شمالا وخطي طول 36- 43 شرقا. يجاور إرتريا من الشمال والغرب جمهورية السودان وتشترك معها في حدود يبلغ طولها 605 كم ومن الجنوب جمهورية إثيوبيا ويبلغ طول الحدود بينهما 912 كم وجيبوتي من الجنوب الشرقي بحدود طولها 113 كم. كما تطل على البحر الأحمر شرقا ويبلغ طول الساحل 1000 كم. تتواجد على الشاطئ الغربي للبحر الأحمر في نقطة حاكمة عند مدخله الجنوبي وعلى مقربة من مضيق باب المندب ذي الأهمية الإستراتيجية البالغة؛ فهي تشبه مثلثا محصورا بين إثيوبيا والسودان وجيبوتي،
وتبلغ مساحتها حوالي 120 ألف كم2 تتنوع فيها التضاريس والمناخ، وتمتلك شاطئًا يمتد ألف كيلومتر على البحر الأحمر، يمتد من "رأس قصار" على الحدود السودانية شمالا إلى باب المندب في "رأس أرجيتا" في جيبوتي جنوبًا، ويقع في هذا الساحل أهم موانئ البحر الأحمر وهما: "عصب" و"مصوع".
وتتبع إرتريا (126) جزيرة، أهمها أرخبيل دهلك وبه نحو 25 جزيرة، أهمها من الناحية الإستراتيجية جزيرتا "فاطمة" و"حالب". ويزيد عدد السكان عن أربعة ملايين نسمة. 78% منهم مسلمون، والباقي ينتمون إلى تسع مجموعات دينية وعرقية ولغوية أخرى.
تكمن أهمية الموقع في ارتباط البلاد بين أقرب وأقصر طرق الملاحة بين المحيط الهندي والبحر المتوسط مما يجعلها تشكل حلقة وصل بين القارات الكبرى الثلاث آسيا وإفريقيا وأوروبا، وهي قريبة من المناطق المقدسة في شبه الجزيرة العربية ومن مناطق إنتاج النفط في الخليج العربي ودول شرق إفريقيا. كما تشكل الجزر الإرترية نقاط ارتكاز وتحكم للقوى العسكرية في الصراع الإقليمي والدولي في المنطقة.

ملامح السطح
إن إرتريا تتميز بتنوع كبير في تضاريسها ومعالمها البيئية، وحسب المعطيات الجغرافية يمكن تقسيم سطح إرتريا إلى ثلاثة معالم طبيعية كما يلي :
1- المرتفعات
والتي تتكون من الهضبة الوسطى والتلال والهضاب الشمالية المنحدرة نحو الأراضي المنخفضة في شرق وشمال إرتريا وهذه المرتفعات في مجملها تشكل الهضبة الإريترية التي تمثل امتدادا طبيعيا للهضبة الإثيوبية.
2- الأراضي الساحلية
والتي تمثلها الشواطئ الواقعة على البحر الأحمر، على امتدادا 1000 كم، وعلى الرغم من أن البحر الأحمر قليل التعرجات والخلجان إلا أن الشاطئ الإريتري يتمتع بخلجان أهمها خليج عصب الذي توجد به مجموعة جزر يتجاوز عددها 20 جزيرة وكذلك سواحل الجزر التابعة ل إرتريا ومن أهمها جزر دهلك.
3-الأراضي السهلية
تشمل :السهول الشرقية : وهي المناطق التي تقع شرق إرتريا حيث إقليم دنكاليا وتمتد إلى الشمال حيث أقاليم الساحل وهذه السهول تتخللها سلسلة من الهضاب والجبال.
السهول الغربية : وهي المناطق الواقعة في غرب إرتريا ابتداء من منحدرات الهضبة الوسطى وامتدادا إلى الحدود السودانية، وهي تمثل أوسع الأقاليم الإريترية، وتمثل جزءا من مراعي السافانا الحارة التي تكثر فيها الماشية باستثناء الأجزاء الغربية من منطقة حوض القاش وستيت.

أهم الأنهار
نهر القاش : يبلغ طوله 440 كلم، ويطلق على القاش اسم مأرب في جزء من أجزائه، ويرى الباحثون أن هذا الاسم إنما يعود إلى بعض الهجرات اليمنية إلى إرتريا، وأن هذا اللفظ إنما استخدمه المهاجرون من اليمن تذكرا لمأرب اليمني الذي بني عليه سد مأرب، ينبع من الهضبة في المرتفعات الجنوبية وينتهي بمستنقع في السودان بعد مدينة كسلا في شرق السودان.
نهر بركة : طوله 630 كلم داخل ارتريا، ينبع من الجزء الغربي من الهضبة وينتهي في الساحل الشمالي للسودان وفي مواسم الأمطار الغزيرة يصب في البحر الأحمر.
نهر عنسبا : وأصل تسميته عين سبأ، يصب في نهر بركة ويعتبر رافدا من روافده، وللعلم أن الأقمار الصناعية الأمريكية اكتشفت مؤخرا في منطقة بركة بحيرة عميقة تتمتع بمخزون مائي لا مثيل له في المنطقة، ويمكنها سد حاجة الشعب الإريتري من الماء والطاقة الكهربائية لمدة 250 سنة قادمة.
نهر ستيت : وهذا هو النهر الوحيد في ارتريا الذي لا يحمل صفة موسمي حيث أن كل الأنهار السابقة هي موسمية. ولكن مشكلة هذا النهر هي كونه على الحدود الاثيوبية بل ويشكل الحدود الطبيعية بين البلدين، لذا فإنه لم تتم الاستفادة منه، ويمتد هذا النهر إلى السودان حيث يعرف هناك بنهر (عطبرة) ليصب في النيل عند مدينة عطبرة.
أما الأودية التي تصب نحو الشرق من الهضبة الارترية، فأهميتها الاقتصادية أقل من تلك التي تصب نحو الغرب، بالنظر إلى ضيق المساحات التي ترويها، وأهم هذه الأودية : وادي علي قدي ويروي سهول زولا حيث أقيم سد صغير. وعلى مقربة منه وادي حداث وكميلي، كما يروي مزارع بدا في منطقة دنكاليا، واٍ يمتد إلى هضبة التجراي. أما مزارع (امبيرمي) و(قد قد) و(سقب) فترويها أودية تصب من هضبة حماسين والهضبة الشمالية. وقد أقام (داندي)، وهو الإيطالي المتخصص في زراعة الموز والفواكه، سداً في ينقوس بالقرب من قندع يروي المزارع في مرتفعات قندع وأسمرا، وقد أقامت شركة سداو للكهرباء بحيرات اصطناعية في (بلزا) بالقرب من أسمرا لتجميع مياه السيول، واستغلالها في توليد الكهرباء، ويعد مشروعاً ناجحاً يمد أسمرا بالكهرباء إلى جوانب فوائده الزراعية. وتؤكد الدراسات التي خلفها الإيطاليون وجود إمكانيات اقتصادية ضخمة باستغلال مساقط المياه، وبإقامة بحيرات اصطناعية لتوليد الكهرباء وتنظيم الري.

المساحة
1- المساحة الكليّة: 121320 كم2.
2- مساحة اليابس: 121320 كم2.
3- مساحة المياه: صفر كم2
مقارنة المساحة (بالنسبة للولايات المتحدة الأمريكية): أكبر قليلاً من مساحة ولاية بنسلفانيا Pennsylvania.

المناخ
تتعدد أنواع المناخ في إريتريا، على الرغم من صِغر مساحتها. ففي الهضبة الوسطى، يسود مناخ المناطق المرتفعة؛ وفي الجنوب الغربي، يكون المناخ مداري موسمي (السافانا)؛ بينما يسود المناخ الصحراوي، وشبه الصحراوي في السهل الساحلي. ويمتد الموسم المطير من شهر يونيه إلى سبتمبر، ما عدا المناطق الصحراوية الساحلية، حيث يكون الموسم أقصر من ذلك. وتزداد كمية الأمطار بصفةٍ عامة، كلما اتجهت نحو الغرب والجنوب. وترتفع درجة الحرارة في السهل الساحلي، إذ سجلت درجة الحرارة ارتفاعاً في منخفض ديناكيل، يُعد من أعلى ما سجل في العالم. أما المناطق الأخرى، فهي حارة؛ لكنها ليست شديدة الحرارة.

التضاريس
يتألف سطح إريتريا من أربعة أقاليم، هي: السهل الساحلي، على البحر الأحمر، بطول 1000 كم؛ والهضبة الوسطى الجنوبية، والمناطق التلية في الشمال والغرب الوسط؛ والسهول الغربية الواسعة. وبينما يكون ارتفاع السطح تحت مستوى سطح البحر في منخفض ديناكيل، في الجنوب الشرقي، يراوح ارتفاع الهضبة من 1830 إلى 2440 متراً، فوق مستوى سطح البحر. ويصرف العديد من الأنهار الأمطار الساقطة على الهضبة، حيث يتجه بعضها غرباً نحو السودان، ليصب في نهر النيل، مثل أنهار: ميريب، وبركة، والأنسيبا؛ وبعضها يتجه شرقاً، ليصب في البحر الأحمر، مثل فولكات، ولابا، والجيدي.

أدنى الارتفاعات وأعلاها
أ. أدنى الارتفاعات: بالقرب من منطقة كولول Kulul، في منخفض ديناكيل، حيث ينخفض 75 متراً، عن مستوى سطح البحر.
أعلاها: قمة جبل سويرا Soira، حيث ترتفع 3018 متراً، فوق مستوى سطح البحر.

المصادر الطبيعية
من أهم موارد الثروة الطبيعية في إريتريا: الذهب، والبوتاس، والزنك، والنحاس، والملح، والأسماك؛ إضافة إلى احتمال وجود النفط والغاز الطبيعي.

استغلال الأرض طبقاً لتقديرات عام 2005
أراضٍ زراعية: 4.78%.
محاصيل دائمة: 0.03%.
أغراض أخرى: 95.19%.
الأراضي المروية: 210 كم2، طبقاً لتقديرات عام 2003.
إجمالي مصادر المياه المتجددة: 6.3 كم3، طبقاً لتقديرات عام 2001.
استهلاك المياه الصالحة: (للاستخدامات المنزلية/ الصناعية/ الزراعية)، طبقاً لتقديرات عام 2000.
الإجمالي: 0.3 كم مكعب/ سنة، مقسمة كالآتي: 3% أغراض منزلية، صفر% صناعية، 97% زراعية.
الحصة السنوية للفرد من المياه: 68 متر مكعب سنوياً.

الأخطار الطبيعية
تعاني إريتريا موجات الجفاف المتكررة، وعواصف الجراد.

البيئة ـ المشاكل الحالية
تعاني إريتريا التصحر، وإزالة الغابات، وتأكّل التربة، والرعي الجائر، وفقدان البنية التحتية نتيجة الحرب الأهلية.

البيئة ـ الاتفاقيات الدولية
الاتفاقيات التي تشارك فيها الدولة
اتفاقية التنوع البيولوجي.
اتفاقية الأمم المتحدة الإطارية عن تغير المناخ.
بروتوكول كيوتو عن تغير المناخ (KYOTO).
اتفاقية الأمم المتحدة لمكافحة التصحر.
اتفاقية التجارة الدولية في السلالات المهددة بالانقراض من الحيوانات والنباتات البرية.
مؤتمر بازل المتعلق بالحد من حركات النفايات الخطرة المتجاوزة للحدود الدولية والتخلص منها.
بروتوكول مونتريال للمواد التي تهدد طبقة الأوزون.

ملاحظة جغرافية
تتمتع إريتريا بموقعٍ إستراتيجي سياسي جغرافي مهم؛ إذ تقع بمحاذاة أكثر الممرات البحرية ازدحاماً في العالم. وقد احتفظت إريتريا بالساحل الإثيوبي كله، المطل على البحر الأحمر، بعد الاعتراف باستقلالها، في 24 مايو 1993.


2) جغرافیا بشریة

التركيب السكاني
عدد السكّان: 5.028.475 نسمة؛ طبقاً لتقديرات يوليه 2008 يعيش منهم نحو 450.000 نسمة في العاصمة أسمرة، كما يعيش نحو 340.000 إريتري في السودان ونحو 150.000 (لاجئين) في أوربة وأمريكة وبلغت نسبة وفيات الرضع عام 1994 نحو 11.4٪ ونسبة وفيات الأطفال 20٪، كما أن العمر المتوسط للفرد هو 52 سنة فقط، وتقدر نسبة الأمية في إرترية بنحو 80٪.

السِّـن الذي يتوسط أعمار السكّان (Median)، طبقاً لتقديرات عام 2008
إجمالي السكان: 18.1 سنة.
الذكور: 17.9 سنة.
الإناث: 18.3 سنة.

معدَّل النموّ السُّكّاني
2.447%، طبقاً لتقديرات عام 2008.
معدل المواليد: 33.62 مولوداً، لكل 1000 نسمة، طبقاً لتقديرات عام 2008.
معدل الوفيات: 9.15 حالات، بين كل 1000 نسمة، طبقاً لتقديرات عام 2008.

إجمالي السكان
معدل وفيّات الأطفال، طبقاً لتقديرات عام 2008
الإجمالي: 44.22 حالة، بين كل 1000 طفل.
الذكور: 49.93 حالة، بين كل 1000 طفل.
الإناث: 38.35 حالة، بين كل 1000 طفل.
العُمْر المتوقع، طبقاً لتقديرات عام 2008
لإجمالي السُّكّان: 60.05 سنة.
للذكور: 58.29 سنة.
للإناث: 61.87 سنة.
معدَّل الخصوبة: 4.84 أطفال، لكل امرأة، طبقاً لتقديرات عام 2008.
معدل انتشار مرض الإيدز بين البالغين: 2.7%، طبقاً لتقديرات عام 2003.
عدد حالات مرضى الإيدز بين الأحياء: 60 ألف حالة، طبقاً لتقديرات عام 2003.
عدد الوفيات بسبب مرض الإيدز: 6300 حالة، طبقاً لتقديرات عام 2003.
أهم الأمراض المعدية: طبقاً لتقديرات عام 2008
درجة الخطورة: عالية.
الأمراض التي تنتقل من طريق الطعام والشراب: الإسهال البكتيري، والتهاب كبدي وبائي (فيروس A)، وحمى التيفود.
الأمراض التي تنتقل من طريق الحشرات: الملاريا.

الجنسية
تُنسَب الجنسيّة إلى اسم الدولة، فيُقال للذّكَر إريتري، وللأُنثى إريترية Eritrean.

التقسيمات العرقية
يمثل السكان تيجرينيا Tigrinya حوالي 50%، وتجريه وكوناما Tigre and Kunama حوالي 40%، وعفار Afar حوالي 4%، وساهو Saho (سكان ساحل البحر الأحمر) حوالي 3%، وعرقيات أخرى 3%.

نسبة الملمين بالقراءة والكتابة
بين الذين تزيد أعمارهم على 15 سنة، طبقاً لتقديرات عام 2003
بين إجمالي السكان: 58.6%.
بين الذكور: 69.9%.
بين الإناث: 47.6%.


3) جغرافیا سیاسیة

الاسم الرسمي الكامل: دولة إريتريا.
الاسم المحلّي الكامل: هاجيري إرترا Hagere Ertra.
الاسم السابق: إقليم الحكم الذاتي لإريتريا في إثيوبيا.
بعد نجاح الاستفتاء الشعبي، بشأن استقلال ما كان يُعرف بإقليم الحكم الذاتي في إثيوبيا، في 23 - 25 أبريل 1993، تأسس مجلس وطني، يتألف كله من الجبهة الشعبية للديموقراطية والعدل، كمجلس تشريع انتقالي. وشُكِّلت لجنةٌ لإعداد الدستور، وانتخب المجلسُ التشريعي الانتقالي إسياسي أفورقي Isaias Afworki رئيساً للبلاد. صُودق على الدستور في مايو 1997، ولكنه لم يدخل حيز التنفيذ حتى تجرى الانتخابات البرلمانية والرئاسية، تقرر إجراء الانتخابات البرلمانية في ديسمبر 2001، غير أنها أُجِّلت. والحزب الشرعي الوحيد في البلاد حاليا، هو الجبهة الشعبية من أجل الديموقراطية والعدالة PFDJ.

العاصمة
أسمرا Asmara. 20 15 شمالاً، 56 38 شرقاً.
فرق التوقيت: + ثلاث ساعة، طبقاً لتوقيت جرينتش.

التقسيمات الإدارية
تنقسم إرتريا إلى ست مناطق (زوبا) تنقسم بدورها إلى أقاليم. الامتداد الجغرافي للمناطق مبني على أساس الخصائص المائية. هذا التقسيم من الحكومة الإرترية له غرضان: إمداد كل إدارة بسيطرة كافية على الإمكانيات الزراعية، وللتخلص من النزاعات الإقليمية التاريخية.
المناطق، متبوعين بالمراكز الفرعية، هی:
 

تنقسم إريتريا إلى ستة مناطق، هي: منطقة جنوب البحر الأحمر، شمال البحر الأحمر، وعنسبا Anseba، وجاش ـ بركا Gash-Barka، والمنطقة الجنوبية، والمنطقة الوسطى.

التقسيم القديم
تنقسم إرترية إلى تسع محافظات، هي حماسين، ومركزها أسمرة وهي عاصمة الدولة، ومحافظة البحر الأحمر ومركزها ميناء مصوع، ومحافظة دنكاليا ومركزها عصب، ومحافظة سنحيت ومركزها كرن، ومحافظة سراي ومركزها مندفرا، ومحافظة إكلي قوزاي ومركزها عدي قيح، ومحافظة بركة ومركزها أغوردات، ومحافظة القاش ومركزها بارنتو إضافة إلى مركز العاصمة.

الاستقلال
حصلت دولة إريتريا على استقلالها عن إثيوبيا في 24 مايو 1993.
العطلة الوطنية: تحتفل إريتريا بالذكرى السنوية لاستقلالها عن إثيوبيا في 24 مايو من كل عام.

وصف العلَم
مثلثٌ متساوي الساقين، أحمر اللون، قاعدته جهة السارية؛ يقسِّم العلم إلى مثلثين قائمي الزاوية. المثلث الأعلى منهما لونه أخضر، والأسفل أزرق. يتوسط المثلث الأحمر، من جهة السارية، إكليل ذهبي، يحيط بغصن زيتونٍ ذهبي.