Le Sénégal est à la fois un pays qui regarde vers l’ouest (la péninsule du Cap-Vert est le point le plus occidental du continent africain) et un pays qui trouve ses racines dans le continent profond (avec, par exemple, le grand fleuve qui donne son nom au pays, né dans les montagnes guinéennes du Fouta Djalon).

- Les régions naturelles vont du type sahélien au nord (région du fleuve Sénégal), soudanien au centre avec savane arborée, au type subtropical (humide) au sud (Casamance) où l'on commence à voir la grande forêt dense. - Le relief n'est pas très marqué : de la frontière mauritanienne à la Gambie s’étend une immense plaine sablonneuse dont le pourtour oriental s’élève sensiblement vers Podor, Matam, Bakel où le fleuve Sénégal se trouve encaissé de plusieurs dizaines de mètres. Puis au sud-est, les collines, dont le point culminant est à 580 m, se font de plus en plus nombreuses au fur et à mesure que l’on approche du Fouta Djalon (en Guinée). Du côté occidental, on retrouve quelques escarpements, notamment à Cap Skirring, au nord de la Petite Côte (Popenguine, Toubab Dialao), puis sur la Grande Côte entre le lac Rose et M’Boro : c’est la région des Nyayes, cordon de dunes, creusé ça et là d’anciens lacs asséchés dont les fonds cultivés sont aujourd’hui de riches vergers.