Le géant mondial de l'acier ArcelorMittal a signé samedi à Alger un nouveau pacte d'actionnaires avec le groupe public algérien de sidérurgie Sider, stipulant que Sider reprend 51 % du capital du complexe d'El Hadjar, situé dans la province d'Annaba, à 550 km à l'est d'Alger, a rapporté l'agence APS.

La cérémonie de signature du pacte s'est déroulée en présence du PDG d'ArcelorMittal, Lakshmi Mittal, et le ministre algérien du Développement industriel et de la Promotion de l'investissement, Amara Benyounes.

Selon les termes du nouvel accord, il est prévu de doubler la capacité de production du complexe en portant sa production annuelle de 1 million de tonnes à 2,2 millions de tonnes en 2017.

La semaine dernière, ArcelorMittal a annoncé la conclusion d'un accord de financement de 763 millions de dollars destiné à la réalisation d'un programme de développement industriel du complexe sidérurgique d'Annaba et des mines d'Ouenza et de Boukhadra (extrême-est du pays).

Le complexe d'El Hadjar, détenu jusque-là à hauteur de 70% par ArcelorMittal et à 30% par l'Etat algérien, avait affiché début 2013 des difficultés financières, une année seulement après qu'une banque publique algérienne eut couru à sa rescousse en lui accordant une ligne de crédit de 14 milliards de dinars (182 millions de dollars).

En 2012, le complexe a produit 580.000 tonnes d'acier, contre un objectif fixé à 700.000 tonnes, notamment à cause de grèves cycliques des travailleurs qui réclament de meilleures conditions socio-professionnelles.

Pour l'heure, seul le complexe d'El Hadjar produit de l'acier en Algérie, en attendant l'entrée en production de deux nouveaux complexes dont celui de Bellara, qui, situé dans la province de Jijel (à 330 km à l'est d'Alger), sera doté d'une capacité de cinq millions de tonnes par an.

L'Algérie importe annuellement pour une valeur moyenne de 10 milliards de dollars d'acier.