Les messages de condoléances affluent pour l'ancien président sud-africain, Nelson Mandela, décédé jeudi à 20h50 heure locale dans son domicile.

Ban Ki-moon, secrétaire général des Nations Unies, a présenté ses condoléances à la famille de Mandela, à l'Afrique du Sud et au monde suite au décès de Nelson Mandela.

Le chef de l'ONU a déclaré dans un communiqué : "Nelson Mandela était une figure singulière de la scène internationale, un homme d'une dignité tranquille, un géant pour la justice et une inspiration humaine ayant les pieds sur terre".

"Beaucoup de personnes dans le monde ont été influencées par son combat désintéressé pour la dignité humaine, l'égalité et la liberté. Il a touché nos vies de manière profondément personnelle. En même temps, personne n'en a fait autant pour faire avancer les valeurs et les aspirations des Nations Unies", a évalué M. Ban Ki-moon.

Ban Ki-moon a ajouté que les 27 ans de Madiba en prison et la réconciliation devaient être considérés comme un modèle pour le monde. Il a appelé la planète à se construire sur les contributions apportées par Mandela pour promouvoir la culture de la paix et de la liberté dans le monde.

Dans son message de condoléance, le Conseil de sécurité de l' ONU a décrit Nelson Mandela comme une aspiration pour le monde.

En 2009, le Conseil de sécurité avait déclaré la Journée internationale Nelson Mandela, toute première journée internationale en l' honneur d' un individu.

"Il était un leader suscitant l'inspiration, qui a transformé la vie de millions de personnes dans le monde. Son combat d'une vie contre l'oppression raciale et son rôle décisif dans la transition pacifique vers une Afrique du Sud unie et démocratique sont un héritage durable pour son pays et pour le monde", a déclaré le Conseil de sécurité.

Le président chinois Xi Jinping et le Premier ministre Li Keqiang ont envoyé eux aussi des messages de condoléances au président sud-africain Jacob Zuma, tandis que le vice-président chinois Li Yuanchao se rendra à l'ambassade sud-africaine à Beijing pour rendre hommage à ce vieil ami des Chinois, a annoncé le ministère chinois des Affaires étrangères.

Le président américain Barack Obama a quant à lui téléphoné à son homologue sud-africain, Jacob Zuma, pour le réconforter.

"Le partenariat historique et fort entre les Etats-Unis et l'Afrique du Sud continuera à tirer de la force de l'héritage laissé par Mandela, alors que nous travaillons ensemble pour promouvoir l'égalité, la réconciliation et la dignité humaine, et pour construire un monde plus juste et plus prospère", a souligné M. Obama.

Mzwandile Masina, coordinateur de l'African National Congress (ANC), a déclaré à Xinhua que certains chantaient des prières pour Mandela, d'autres des poésies, d'autres encore imitaient sa façon de parler alors que d'autres enfin pleuraient à chaudes larmes.

"Mandela et d'autres ont formé la Ligue de la jeunesse de l'ANC en 1944 et étaient déterminés à atteindre la liberté au cours de leur vie, et ils nous ont appris que nous atteindrons la liberté économique au cours de notre vie et l'excellence dans l'éducation, ce qui était un souhait de Mandela", a ajouté M. Masina.

Au domicile de Mandela à Houghton, les gens se sont réunis pour chanter et déposer des fleurs, des messages de condoléance et des cartes ainsi que des photos.

Mandela était le premier président noir. Il a été emprisonné pendant 27 ans pour son combat contre l'apartheid et a été élu président après sa libération.