Le premier président noir d'Afrique du Sud et le héros anti-apartheid Nelson Mandela, décédé jeudi soir, sera honoré par l'humanité comme l'un de ses plus grands libérateurs, a déclaré le président nigérian Goodluck Jonathan dans un message de condoléances publié vendredi.

Dans son message, M. Jonathan a exprimé sa tristesse suite à la disparition de "Madiba", le qualifiant de "chef sage, courageux et compatissant", et de "symbole de la vraie démocratie".

Le président nigérian a également fait part, au nom de son pays, de sa sympathie et de sa solidarité envers le président sud-africain Jacob Zuma, et envers tous les Sud-Africains qui pleurent le départ de l'icône anti-apartheid.

"La mort de Madiba créera un grand vide qui sera difficile à combler sur notre continent. Il sera commémoré par tous ceux qui chérissent l'amour, la paix et la liberté, et sera éternellement honoré pour son immense contribution au démantèlement de la politique de l'apartheid, l'un des systèmes les plus odieux du monde, dont la philosophie fondamentale consiste en la dégradation de l'humain par l'humain", a déclaré M. Jonathan .

Nelson Mandela avait été hospitalisé plusieurs fois ces dernières années, à chaque fois pour des infections pulmonaires récurrentes.

Ces problèmes de santé étaient probablement des séquelles d'une tuberculose contractée pendant ses 27 ans de détention purgés sur l'île-prison de Robben Island avant la fin de l'apartheid en 1994.

Il est devenu le premier président démocratiquement élu d'Afrique du Sud, et a eu l'honneur d'être reconnu comme le père de l'Etat sud-africain.