Une haute responsable du Congrès national africain (ANC) a salué vendredi la décision de plusieurs commerces de détail locaux et internationaux dans le pays de fermer des boutiques dimanche, jour de l'inhumation de l'ex-président Nelson Mandela.

Il s'agit d'"un véritable acte de patriotisme", a déclaré Thandi Modise, membre du Comité exécutif national de l'ANC.

M. Mandela sera inhumé à Qunu, dans la province du Cap-Est, où il a passé une grande partie de son enfance.

"C'est non seulement une décision patriotique mais un honneur rendu au plus grand combattant de la liberté au monde, et fondateur de notre nation", a déclaré Mme Modise, également Premier ministre de la Province du Nord-Ouest.

"Cela permettra à leurs employés de porter le deuil (de M. Mandela) et de se remémorer sa vie", a-t-elle ajouté.

Les boutiques qui fermeront leurs portes comprendront la compagni internationale Massmart Holdings, qui détient plusieurs grandes chaînes de supermarchés comme Builders Warehouse, Cambridge Food, Game Stores, Jumbo Cash & Carry et Makro.

Dans un communiqué, Massmart Holdings a déclaré que cette décision avait été prise en avec la Fondation Nelson Mandela, pour permettre aux membres de son personnel de passer une journée avec leur famille pour honorer l'ex-chef d'État très respecté.

Un autre géant de la distribution, Woolworths, a également fait savoir qu'il fermerait tous ses magasins en Afrique du Sud. Shoprite, Checkers and Clicks et Virgin Active les imiteront.

La Premier League de football a suspendu ses matches jusqu'à après les funérailles.