L'armée du Sud-Soudan a annoncé vendredi qu'elle avait perdu le contact avec ses troupes à Malakal, la capitale de l'Etat pétrolier du Haut-Nil, qui connait de violents combats entre forces gouvernementales et rebelles depuis le mois dernier.

"Nous avons perdu le contact avec nos forces à Malakal," a indiqué par téléphone à Xinhua Philip Aguer, un porte-parole de l'armée du Sud-Soudan.

"Nos forces sont encore à Malakal et nous essayons toujours de les contacter," a ajouté Aguer, sans donner plus de détails.

Depuis la mi-décembre, le Sud-Soudan connait de violents affrontements entre troupes gouvernementales et forces loyales à l'ancien vice-président Riek Machar, qui est accusé d'avoir fomenté un coup d'Etat pour renverser le gouvernement.

Les affrontements ont fait quelque 1 000 morts, plus de 400 000 civils déplacés, et en ont forcé 63 000 à se réfugier dans différents camps de l'ONU autour du pays, selon l'ONU.