Un avion de transport de troupes de l'armée de l'air algérienne s'est écrasé mardi matin dans le sud-est du pays, dans la wilaya d'Oum El Bouaghi. Selon un bilan provisoire fourni en milieu d'après-midi par l'agence officielle APS, 52 passagers sont morts et un seul a survécu.

Un avion de transport de troupes de l'armée de l'air algérienne s'est écrasé, mardi 11 février, dans le Djebel Fertas, dans la Wilaya d'Oum El Bouaghi (sud-est). D'après un bilan provisoire fourni dans l'après-midi à l'agence officielle APS par un officier, 52 passagers ont trouvé la mort et un seul a survécu. Selon la même source, l'appareil transportait "77 personnes, dont les membres de l’équipage" et les opérations de recherche et de secours "se poursuivaient encore" en milieu d’après-midi.

Cet avion, un Hercule C-130, ralliait Tamanrasset (sud) à la ville de Constantine (est). À son bord se trouvaient notamment des femmes et enfants de militaires. Selon une source locale, l'appareil aurait également percuté des habitations au sol, faisant plusieurs morts supplémentaires.

Tempête de neige

"Les conditions météorologiques très défavorables et l'orage accompagné de chutes de neiges qui prévalaient dans la région seraient à l'origine de ce crash", a expliqué le ministère de la Défense dans un communiqué. Des unités de secours ont été dépêchées sur zone pour mener les opérations de recherche et de sauvetage.

Une commission d'enquête a par ailleurs été créée et dépêchée sur les lieux pour déterminer les causes et circonstances exactes de l'accident. Un déplacement du général Ahmed Gaïd Salah, chef d'état-major de l'Armée nationale populaire (ANP), est également prévu. Le président algérien Abdelaziz Bouteflika a décrété un deuil national de trois jours à partir de mercredi 11 février.

Il s'agit du plus important crash aérien depuis une dizaine d'années en Algérie. Le dernier était survenu le 6 mars 2003, lorsqu'un appareil d'Air Algérie s'était écrasé près de Tamanrasset, causant la mort de 102 passagers.

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Benjamin Roger, avec Farid Alilat
12022014
Jeuneafrique