20110323
Xinhua
MOGADISCIO, 23 mars (Xinhua) -- Le gouvernement somalien a déclaré mardi que ses forces avaient "affaibli" la puissance des rebelles islamistes et gagné du terrain dans sa nouvelle vague d' assauts contre ces radicaux.

"Les forces du gouvernement somalien ont réalisé des avancées militaires remarquables lors des nouvelles opérations du gouvernement" a déclaré dans un communiqué le ministère somalien de la Défense.

Depuis le début d'une offensive majeure contre les rebelles islamistes en février, les troupes du gouvernement soutenues par les forces de paix de l'Union africaine (UA) ont réalisé des avancées à Mogadiscio et dans le sud du pays, où elles ont pris aux rebelles un certain nombre de positions et de villes stratégiques.

"Au cours des deux derniers jours, les forces ont affaibli les extrémistes en détruisant leur ligne de défense. En conséquence, les forces gouvernementales ont repris le contrôle de positions stratégiques dans les districts de Hodan, Howl-Wadaag et Bondere dans la capitale de Mogadiscio", a déclaré l'armée dans ce communiqué.

Le ministère de la Défense s'est dit "profondément impressionné " par le soutien massif apporté à ses forces par la population somalienne dans et en-dehors du pays, et accueille favorablement tous les efforts qui permettront "d'éradiquer totalement de Somalie" les extrémistes d'Al-Shabab.

"Les forces du gouvernement somalien remplissent aujourd'hui leur devoir car ils ont juré de donner leur vie pour le pays.

"Les forces somaliennes ont juré de ne pas cesser le combat jusqu'à ce que les éléments extrémistes soient complètement éliminées de Somalie", a déclaré le ministre de la Défense Abdelhakim Haji Mohamoud.

Par ailleurs, au moins six personnes dont quatre rebelles islamistes ont été tuées et 13 autres blessées dans des affrontements entre les militants Al-Shabab et les forces du gouvernement somalien lors de la nouvelle escalade des violences entre les deux parties.

Le groupe islamiste Al-Shabab, qui contrôle une grande partie du sud et du centre de ce pays ravagé par la guerre de la Corne de l'Afrique, a récemment subi des pertes face aux forces gouvernementales et aux forces de paix de l'UA à Mogadiscio ainsi que dans plusieurs villes frontalières du sud du pays.

La Somalie est dépourvue de gouvernement effectif depuis l' éclatement il y a vingt ans de conflits tribaux et d'une insurrection islamiste, qui ont précipité dans le chaos ce pays de l'est de l'Afrique.