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Xinhua
ABIDJAN, 28 mars (Xinhua) -- Les forces loyales au président sortant Laurent Gbagbo ont reçu du renfort et les combats faisaient rage lundi en début fin d'après-midi dans la ville de Duékoué (ouest, 500 km d'Abidjan) que les forces armées alliées à Alassane Ouattara annonçaient avoir prise le matin, selon des habitants de la localité.

Les éléments en provenance de Guiglo ont rapidement pris place dans les échanges de tirs prolongeant les combats au grand désarroi des populations obligées de se terrer.

"On ne sait toujours pas qui fait quoi dehors", a témoigné un habitant joint au téléphone depuis Abidjan.

Il a toutefois indiqué avoir "formellement" reconnu dans les rues des soldats de l'ex rébellion des Forces nouvelles.

"Nous tenons bien cette ville et nous ne lâcherons pas un seul centimètre carré", a de son côté réaffirmé le responsable de la Communication des Forces nouvelles à Man (80 km de Dué-koué), Lanciné Mara.

Peu avant midi, il avait annoncé que Duékoué était "sous contrôle" des forces "républicaines" et qu'une opération de ratissage était en cours en vue de "nettoyer toutes les poches de résistance".

Les Forces "républicaines", composées de l'armée de l'ex rébellion et des éléments de l'armée régulière ayant pris fait et cause pour Alassane Ouattara, ont ouvert lundi plusieurs fronts, notamment à Guessabo (sortie est de Duékoué) et Bangolo (sortie ouest de Duékoué) prenant leurs adversaires des DFS en sandwich.

La ville de Duékoué est un carrefour stratégique d'où l'on peut accéder à presque toutes les régions de Côte d'Ivoire, notamment à la capitale politique, Yamoussoukro (centre, 230 km d'Abidjan), et à la ville de San Pedro (sud ouest, 400 km d'Abidjan) où se trouve le principal port de cacao dont la Côte d'Ivoire est le premier producteur mondial.

Duékoué est la sixième localité conquise par les forces pro- Ouattara depuis fin février, après Zouan-Hounien, Bin-Houyé, Toulépleu, Doké, et Bloléquin.