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Xinhua
ABIDJAN, 1er avril (Xinhua) -- Des combats entre forces pro-Ouattara et forces pro-Gbagbo ont éclaté dans la nuit de jeudi à vendredi dans les environs du camp Gallieni, un important camp militaire situé non loin du palais présidentiel dans le quartier administratif du Plateau.

Les crépitements d'armes automatiques suivis de détonations d'armes lourdes se sont multipliés dans le quartier qui avait pris l'allure d'une "ville morte" depuis la matinée.

Des témoins contactés par Xinhua ont fait état d'affrontements à l'arme lourde entre les deux forces à la résidence du président sortant Laurent Gbagbo dans le quartier chic de Cocody.

Par ailleurs, la RTI (télévision publique ivoirienne) a cessé d'émettre depuis plusieurs heures après que des combats pour le contrôle de ce média eurent éclaté.

"Le signal de la télévision a été coupé, mais je ne ne sais pas qui contrôle les lieux", a énoncé un habitant du quartier joint par Xinhua.

Le camp Ouattara a pour sa part affirmé à des journalistes qu'il a pris le contrôle de la RTI. Toutefois, des tirs sporadiques étaient encore entendus dans le périmètre des locaux de cette télévision publique.

Les forces républicaines de Côte d'Ivoire (FRCI, forces pro-Ouattara) ont amorcé depuis plusieurs jours une offensive sur le territoire national.

Elles ont pris le contrôle de plusieurs villes stratégiques à l'ouest, au centre, au sud-ouest et à l'est du pays à l'issue de violents combats avec les forces pro-Gbagbo.

Les affrontements font rage à Abidjan alors que le gouvernement Ouattara a décrété un couvre-feu allant de jeudi à dimanche de 21h00 à 06h00 (heures locales et GMT).

La Côte d'Ivoire se trouve dans la tourmente depuis le second tour de l'élection présidentielle qui a opposé le président sortant Laurent Gbagbo à l'ancien Premier ministre Alassane Ouattara.

Chacun d'eux s'est proclamé vainqueur de l'élection et a formé un gouvernement dirigé par un premier ministre, plongeant le pays dans un bicéphalisme.

Le camp Ouattara qui estime avoir "épuisé toutes les cartes du dialogue" avec son rival Laurent Gbagbo a décidé de déloger celui-ci par la force.

La crise post-électorale en Côte d'Ivoire a fait 494 morts depuis la mi-décembre selon un dernier bilan établi par l'ONU.