L'Afrique de l'Ouest bénéficie d'opportunités de croissance agricole sans précédent que seul un renforcement de l'intégration régionale permettrait de réaliser, indique un nouveau rapport publié conjointement jeudi par la Banque africaine de développement (BAD), l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et la Communauté économique des Etats de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO).

Pour rester compétitive, l'agriculture ouest-africaine doit parvenir à des économies d'échelle, notamment sur les marchés des engrais et des semences, ainsi que dans la recherche et la technologie agricoles, ajoute le rapport intitulé "Croissance agricole en Afrique de l'Ouest: facteurs déterminants de marché et de politique". Si d'importants progrès vers l'intégration régionale ont été accomplis au cours des vingt dernières années, leur mise en œuvre efficace à l'échelle nationale demeure difficile, poursuit le rapport, comme en témoignent les barrages routiers et les embargos commerciaux qui entravent encore les échanges intra-régionaux, ainsi que les normes nationales disparates sur les semences et les engrais. Selon l'étude, la population ouest-africaine s'établit désormais à 300 millions d'habitants et devrait atteindre les 490 millions d'habitants d'ici 2030. La sous-région est déjà la plus urbanisée d'Afrique subsaharienne, avec près de la moitié de la population vivant dans des agglomérations urbaines.