Voilà une bonne nouvelle en République démocratique du Congo. La mortalité des enfants de moins de cinq ans a baissé de 30 % ces sept dernières années. Dans un rapport mondial, l'agence onusienne Unicef salue ainsi les progrès importants accomplis par la RDC depuis 2007 pour réduire la mortalité infantile qui reste malgré tout une préoccupation majeure dans le pays.

C’est une étude démographique de santé réalisée en 2014 par les autorités congolaises qui révèle ces bons résultats. Au lieu de 148 enfants sur 1000 qui mourraient en 2007, le chiffre est tombé à 104 l’année dernière, soit 30% de moins. Des campagnes de vaccination plus assidues, la distribution de moustiquaires imprégnées ou encore la promotion de l’allaitement, des gestes très simples de santé publique encouragés plus activement par les autorités, expliquent en partie ces bons résultats.

C'est un progrès indéniable même si la République démocratique du Congo doit faire mieux encore. A l’heure actuelle, un enfant sur dix continue de mourir avant l’âge de cinq ans. La RDC continue de faire partie des six pays à la plus importante mortalité infantile, généralement causée par le paludisme ou les conséquences d’une diarrhée, deux causes de décès faciles à éviter si la prise en charge médicale est rapide.

Frais médicaux et éloignement des centres de santé

Mais deux problèmes s’opposent à cela. La plupart des foyers n’ont pas de médicaments chez eux pour faire baisser la fièvre ou éviter la déshydratation. Enfin, les centres de santé, quand ils ne sont pas trop éloignés, restent souvent difficiles d’accès faute de moyens financiers. L'agence onusienne Unicef a commencé la distribution de bons pour réduire les frais médicaux pour les enfants. Une campagne sur cinq provinces que l’agence compte élargir à tout le pays.

Au niveau mondial, le nombre d'enfants qui meurent avant l'âge de cinq ans, essentiellement de causes évitables, s'élève actuellement à 5,9 millions par an, soit une baisse de 53% depuis 1990.