22082012
Xinhua
LE CAP, 21 août (Xinhua) -- Les pingouins africains ont subi une baisse massive de leur population due principalement au comportement humain, d'après un rapport publié mardi par le ministère sud-africain de l'Eau et de l'Environnement.


Le pingouin africain est endémique comme une espèce nicheuse à l'Afrique australe et il est le seul pingouin qui se reproduit en Afrique. L'Afrique du Sud a abrité la majorité des pingouins africains, mais a connu une baisse massive de leur population.

La population globale a peut-être été estimée à un million de couples dans les années 1920, mais elle a chuté à environ 147 000 couples en 1956/57, 75, 000 couples en 1978, 63 000 couples en 2001 et 25 000 couples en 2009, selon le rapport.

Par conséquent, la population actuelle est seulement de 2,5% de son niveau il y a 80 ans et la baisse continue, mettant les oiseaux sur la liste rouge des espèces menacées d'extinction de l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), selon le rapport.

La baisse du nombre de pingouins africains entre les années 1920 et au milieu des années 1950 a probablement été principalement attribuable à la surexploitation des œufs où jusqu'à 48% de tous les œufs produits ont été réservés pour la consommation humaine, selon le rapport.

Un autre facteur ayant contribué à la baisse du nombre de pingouins était la modification substantielle de l'habitat des oiseaux de mer dans les îles en raison de la collecte de guano, a ajouté le rapport.

Des grandes marées noires ont également eu un impact considérable, a indiqué le rapport. En 2000, par exemple, 19 000 pingouins ont été huilés après le naufrage du navire Treasure entre les îles Dassen et Robben au large de la province de Cape occidentale en Afrique du Sud.

"Il y a beaucoup d'inquiétude au sujet de l'état de conservation médiocre des pingouins, qui risquent de disparaître ultérieurement si des mesures de conservation drastiques ne sont pas mises en œuvre immédiatement", a-t-on noté dans le rapport.