Danbaba Suntai, gouverneur de l'Etat nigérian de Taraba (nord-est), a survécu au crash de son avion privé, un Cessna 208 immatriculé 5N-BMJ, à Yola, capitale de l'Etat d'Adamawa, selon un communiqué publié jeudi par le bureau du ministre de l'Aviation Stella Oduah.

Selon le communiqué, le gouverneur nigérian se trouve dans un état critique, tandis que cinq autres personnes présentes à bord de l'avion, dont les membres de l'équipage, ont subi de graves blessures dans le crash.

"Le pilote a perdu le contact avec la tour de contrôle de Yola, et a échoué à faire remonter l'appareil. Une équipe de secours a été immédiatement envoyée, et le lieu de l'accident a été rapidement localisé. Tous les passagers ont été retrouvés vivants, souffrants de blessures de gravité variée, a précisé ministre.

Pour des raisons qui n'ont pas été précisées, les responsables du Bureau nigérian d'enquête sur les accidents (AIB) et de l'Agence nationale de la gestion des situations d'urgence (NEMA) ont refusé de commenter l'incident. Plusieurs responsables de l'administration de l'Etat de Taraba ont cependant informé l'agence Xinhua que le crash s'était produit dans la brousse près de Yola, dans l'Etat d'Adamawa.

"Le gouverneur pilotait lui-même l'avion, mais ce n'est pas la première fois qu'il fait cela", a déclaré un haut responsable du gouvernement sous couvert d'anonymat.