Le gouvernement gabonais a reconduit à la frontière quelques 302 anciens refugiés et demandeurs d'asile congolais dont le statut avait officiellement cessé en novembre 2011 suite à un accord tripartite entre le Gabon, le Congo Brazzaville et le Haut commissariat des Nations Unies pour les refugiés (HCR), indique une des personnes reconduites jointe au téléphone par un correspondant de l'Agence Xinhua depuis Libreville.

"Nous sommes actuellement à Ngongo, première ville congolaise à la frontière avec le Gabon, où nous avons été enfin reçus par les autorités", a déclaré Brice Manzet au téléphone.

"Le HCR a envoyé des camions. Nous sommes en train d'embarquer pour Dolisie (troisième ville du Congo à la frontière)", a-t-il affirmé en rappelant que la journée de vendredi a été très rude pour eux.

A deux heures du matin, les 302 personnes, dont hommes, femmes et enfants, qui vivaient dans les locaux du service de renseignements depuis six mois, ont été embarqués dans des camions de gendarmerie en direction du Congo. A mis chemin, le convoi a été éclaté en trois groupes de 100 personnes. Un groupe a été conduit dans le Haut Ogooué, l'autre dans la Ngounié et le dernier dans la Nyanga. Ces trois provinces gabonaises ont une frontière terrestre avec le Congo.

Vendredi, les autorités congolaises n'ont pas souhaité recevoir ces Congolais parce qu'aucune information n'était disponible sur leur arrivée, selon M. Manzet.

Ce dernier retour massif met définitivement un terme à la présence officielle de refugiés congolais au Gabon.

Le Gabon avait définitivement proclamé la cessation de statut de refugié et demandeur d'asile congolais dans son territoire en novembre 2011 après six ultimatums.

Peu avant novembre 2011, il y avait environ 9 000 refugiés congolais au Gabon, qui avaient tous le droit de choisir une des deux possibilités offertes par le HCR et le gouvernement gabonais, soit accepter un retour volontaire ou résider au Gabon avec le statut de migrant. Près de mille familles seulement ont choisi de regagner le bercail avec l'assistance du HCR, alors qu'environ 2000 ont préféré de rester au Gabon, en bénéficiant des facilités pour acheter une carte de séjour.

Entre 1997 et 2002, le Gabon avait accueilli plus de 20 000 refugiés fuyant les guerres civiles successives qui ont ravagé le Congo durant cette période. Certains sont volontairement retournés au pays. D'autres ont bénéicié des programmes de retour volontaire organisés par le HCR alors qu'une partie a été réinstallée en Europe et aux Etats-Unis.
04112012
Xinhua