Les forces du gouvernement somalien se sont emparées dimanche d'une ville située dans le sud-ouest du pays précédemment contrôlée par le groupe armé islamiste Al Shabaab, à l'issue de combats féroces qui se sont déroulés tôt dans la matinée, ont annoncé des responsables gouvernementaux.

Les combats ont commencé après que les forces gouvernementales eurent lancé l'assaut sur les bases du groupe dans la ville de Beled Hawo, située dans la région de Gedo, dans le sud-ouest du pays.

"La ville de Beled Hawo est entre nos mains et nous avons chassé de la zone les éléments agissant contre la paix", a déclaré à l'agence Xinhua Abdi Barre Abdi, porte-parole des forces gouvernementales dans la région.

La ville de Beled Hawo, qui se trouve dans une zone où convergent les frontières de l'Ethiopie, de la Somalie et du Kenya, était contrôlée par Al Shabaab ces deux dernières années.

Selon le porte-parole, onze combattants du groupe ont été tués et "beaucoup d'autres" blessés dans les combats menés pour le contrôle de la ville. Al Shabaab n'a jusqu'à présent fait aucun commentaire sur les derniers développements survenus dans le sud du pays.

Des habitants de cette zone ont affirmé avoir été les témoins d'affrontements acharnés entre les deux camps ces deux derniers jours.

Les villes du centre de la Somalie, très disputées par les forces gouvernementales et les insurgés, se sont vues passer alternativement sous le contrôle d'un camp puis de l'autre.

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