Hassan Hussein coupe quarante arbres par mois pour les transformer en charbon, parfaitement conscient des dommages qu'il cause à son environnement; mais c'est la dernière ressource qui reste à cet éleveur privé de bétail.

En Somalie, des centaines de milliers de nomades, la majorité de la population, font de même chaque jour, au risque de transformer bientôt en désert des pans entiers de ce pays déjà aride et pauvre de la Corne de l'Afrique."J'étais un éleveur, j'ai perdu mon troupeau à cause des sécheresses et des maladies, et je suis l'aîné de la famille", avec dix bouches à nourrir, ses deux enfants, ses sept frères et soeurs et sa mère, explique le jeune homme de 27 ans.

Il y a quatre ans, Hassan Hussein avait 25 chameaux et 300 chèvres; il lui en reste respectivement 3 et 15.Alors, une hache artisanale à l'épaule, il part chaque matin couper du bois, le brûler pendant deux jours, le faire sécher pendant deux autres jours, avant de le revendre pour l'équivalent de six dollars le sac de vingt kilos.Son village de Jalelo, au nord de la Somalie, était autrefois au coeur de la savane.L'explorateur britannique H.G.C. Swayne raconte dans ses mémoires, fin XIXème siècle, comment il y a traqué et chassé "un grand troupeau d'éléphants". "La forêt à Jalelo est essentiellement composée de l'arbre Guud (acacia NDLR), au bord de la rivière Hembeweina", rapportait alors le chasseur.

Mais le dernier éléphant a été tué au nord de la Somalie en 1958, et Swayne pourrait aujourd'hui repérer de très loin le moindre gibier de taille, dans ce paysage rocailleux parsemé d'arbustes bas et de restes d'arbres calcinés."20% des forêts ont disparu en dix ans. Ce pays se transforme de toute évidence en désert", constate Ahmed Derie Elmi, directeur des forêts au ministère de l'Environnement du Somaliland, l'entité du nord de la Somalie qui a proclamé son indépendance depuis 1991 et compte 3,8 millions d'habitants."Si la déforestation continue à ce rythme, ce pays sera un désert dans vingt ou trente ans", renchérit Ahmed Ibrahim Awale, directeur de l'organisation non gouvernementale Candlelight, qui fait autorité au Somaliland en matière d'environnement et de santé.
12112012
IRIB