La situation restait tendue samedi dans la région de Gao, au nord-est du Mali, au lendemain de violents combats entre des salafistes et des rebelles touareg du Mouvement national de libération de l'Azawad (MNLA) qui a subi une défaite, mais pourrait tenter de reprendre l'offensive.



En prévision d'une possible reprise des combats, Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) a envoyé de Tombouctou, à 300 kilomètres plus à l'ouest, des renforts aux salafistes du Mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'Ouest (Mujao), selon des témoins interrogés par l'AFP.

Vendredi, de violents combats ont opposé dans la région de Gao les salafistes du Mujao à des rebelles touareg du MNLA qui, selon des sources sécuritaires régionales, ont subi "une lourde défaite", perdant "au moins une dizaine" de combattants et du matériel.

Selon deux sources sécuritaires au Mali et au Burkina Faso voisin, le colonel Mechkanine, chef adjoint des forces armées du MNLA, a été blessé dans ces combats.

Samedi matin, la situation était calme dans la région de Gao mais la tension était cependant perceptible, selon des témoins, car le MNLA pourrait tenter de reprendre l'offensive.

Selon Moussa Salem, un combattant du MNLA, "notre objectif reste de reprendre l'Azawad (nom donné par les Touareg à tout le nord du Mali) des mains d'Aqmi et de ses alliés. Nous pouvons reculer, mais c'est pour mieux avancer après".

Le porte-parole du Mujao, Walid Abu Sahraoui, a affirmé de son côté que, "dans tout l'Azawad, nous allons poursuivre le MNLA, partout où ils sont encore, nous allons les poursuivre. Nous maîtrisons la situation".
18112012
IRIB