20110218
Xinhua
KAMPALA, 18 février (Xinhua) -- Quelque 13,9 millions d'électeurs ougandais ont commencé à se rendre aux urnes vendredi pour élire un nouveau président ainsi que de nouveaux députés au Parlement.

Huit candidats, y compris le président sortant Yoweri Mouseveni, sont en lice pour briguer la fonction suprême de l'Etat.

C'est la deuxième fois que des élections multipartites sont organisées dans ce pays d'Afrique de l'Est depuis 1980, année où était entrée en vigueur une interdiction de partis politiques.

Selon des observateurs, la lutte pour la présidence devrait voir s'opposer le président sortant Mouseveni et son rival Kizza Besigye, qui fut son médecin par le passé.

M. Mouseveni a prédit qu'il remporterait le scrutin avec plus de 80% des voix, alors que M. Besigye a prévu qu'il l'emporterait avec 60%.

La police et la Commission électorale ont invité la population à rester calme et s'abstenir de tout acte de violence au cours des élections.

Selon la police, bien que la campagne électorale se soit déroulée pour l'essentiel dans un climat pacifique, en comparaison avec les élections de 2006 et 2001, l'éventualité que des violences surviennent ne peut être écartée. Dans la capitale Kampala, les patrouilles policières sont visibles un peu partout.

L'Ouganda, qui n'a pas d'ouverture maritime, a des frontières avec le Kenya à l'est, le Soudan au nord, la République démocratique du Congo à l'ouest, le Rwanda au sud-ouest et la Tanzanie au sud.

Traversé par l'équateur, le pays jouit d'un climat chaud et humide tout au long de l'année. D'une superficie de 241 038 kilomètres carrés, il est membre de la Communauté des Etats d'Afrique de l'est, qui regroupe l'Ouganda, le Kenya, la Tanzanie, le Rwanda et le Burundi.

La capitale du pays, Kampala, est située sur les rives du lac Victoria, l'une des plus grandes étendues d'eau douce au monde.

L'Ouganda compte une population estimée à 33 millions d'habitants, dont plus de la moitié sont âgés de moins de 18 ans.

Environ 80% de la population du pays vit de l'agriculture, qui demeure le pilier de l'économie nationale, bien que d'autres secteurs d'activité tels que le tourisme commencent à voir le jour.

En 2006, l'Ouganda a découvert dans sa partie occidentale des gisements de pétrole dont l'exploitation a été estimée commercialement viable.