L'état de santé de l'ancien président sud-africain hospitalisé Nelson Mandela continue de s'améliorer, a indiqué mercredi la présidence sud-africaine.

Les médecins sont satisfaits de l'amélioration de la santé de M. Mandela, a indiqué le porte-parole présidentiel Mac Maharaj.

"Ses médecins estiment qu'il continue de répondre de façon satisfaisante aux traitements et qu'il va beaucoup mieux maintenant que lorsqu'il a été admis à l'hôpital le 27 mars 2013", a fait savoir M. Maharaj.

Nelson Mandela a été de nouveau hospitalisé le 28 mars en raison d'une rechute de son infection pulmonaire.

M. Mandela, âgé de 94 ans, souffre de problèmes pulmonaires de manière récurrente depuis qu'il a contracté la tuberculose vers la fin de sa longue période d'emprisonnement.

Le 9 mars dernier, M. Mandela a été hospitalisé à Pretoria pour un examen de santé et est sorti de l'hôpital le jour suivant.

Le 8 décembre 2012, M. Mandela s'est rendu en avion à Pretoria depuis Qunu, son lieu de résidence dans la province du Cap Oriental, en raison de ses problèmes pulmonaires et de calculs biliaires, et il a entamé son plus long séjour à l'hôpital depuis sa libération il y a plus de vingt ans. Il a été opéré et des calculs biliaires lui ont été retirés.

Le 25 décembre, il a quitté l'hôpital et retrouvé sa résidence de Houghton à Johannesburg, où il est resté sous surveillance médicale.

En janvier, la présidence a déclaré que M. Mandela s'était pleinement remis de son opération chirurgicale et que son état continuait de s'améliorer.

M. Mandela a passé 27 années en prison pour son implication dans le mouvement de libération nationale. Il est devenu en 1994 le premier président démocratiquement élu d'Afrique du Sud après la fin de l'apartheid.