Tortures, exécutions sommaires, conditions de détention insupportables: le camp militaire de Bossombelé, à 175 kilomètres au nord de Bangui, révèle les horreurs du régime centrafricain du président François Bozizé, renversé le 24 mars.



"C'était horrible. Inimaginable. Je suis resté trois mois et j'ai eu la chance que la communauté internationale se mobilise pour me faire libérer", affirme à l'AFP Herbert Djono-Ahaba, actuel ministre des Mines, membre de la coalition rebelle Séléka, qui était alors député. "C'étaient des tueries. Je remercie Dieu d'être encore en vie", poursuit M. Djono-Ahaba, libéré début 2012.

Dans un cadre bucolique à l'entrée de la ville, le camp militaire de Bossombelé est en fait un centre de formation de militaires. Mais une de ses maisons avait été transformée en geôle pour les prisonniers dits "politiques". S'y côtoyaient des militaires et des civils détenus sans procès et considérés comme dangereux.

Ils étaient maintenus au secret total, dans l'impossibilité de communiquer avec leurs proches qui, souvent, les croyaient morts ou disparus pour toujours.

Les prisonniers ont tous été libérés le 23 mars, au début de l'offensive du Séléka qui a pris le contrôle de Bangui le lendemain. Une colonne de rebelles était passée à Bossombelé pour ouvrir une nouvelle voie vers la capitale et récupérer l'important matériel militaire qui s'y trouvait.

Aujourd'hui, dix-sept conteneurs sont visibles dans le camp, et des milliers de cartouches, des obus, des mortiers et des mitrailleuses parfois éparpillés sur le sol.

L'unique cellule de 40 m2 pouvait contenir jusqu'à 35 personnes. A la libération du camp, il y en avait 17.

Yaya Issa, membre de la Convention des patriotes pour la justice et la paix (CPJP), une des rébellions composant aujourd'hui le Séléka, y a passé plus de deux ans.

"On m'a torturé, frappé. Une fois, un GP (garde présidentiel) m'a tapé du soir au matin. 240 coups avec une cordelette militaire. Après, il a pissé sur mes blessures", raconte-t-il, exhibant les stigmates sur sa tête et son dos. "Je me disais que j'allais mourir".

"Pendant les quatre premiers mois, je ne suis pas sorti de la cellule. Pas possible de se laver. Les mêmes vêtements. On n'avait pas de toilettes, on faisait dans la pièce. Après, ils ont apporté un seau".

"On mangeait un peu la +boule+ (boule de maïs ou de manioc) une fois par jour. On avait faim. Parfois, pour nous humilier, les GP la jetaient devant nous et on n'avait rien", se souvient-il.

Frappés à mort, tués d'une balle

Amadou Tidjani, commerçant, avait été arrêté en septembre 2011 en possession de cartouches dont il dit aujourd'hui qu'elles ne lui appartenaient pas. Il a rejoint le Séléka à la libération du camp.

"On dormait à même le sol ou sur des cartons. On ne sortait presque jamais. Un seul d'entre nous sortait pour la corvée de seau et d'eau", explique-t-il. Chaque jour, les prisonniers n'avaient droit qu'à cinq litres pour toute la cellule.

"Les gardes entraient et te tabassaient, à coups de pieds, de crosse de kalachnikov", dit M. Tidjani. "Parfois, ils sortaient un prisonnier et le frappaient à mort. De mes yeux, je l'ai vu", assure-t-il, expliquant avoir assisté à au moins cinq exécutions.

Il exhibe une longue cicatrice boursouflée: "Un capitaine a collé un pistolet sur mon ventre et a tiré. Pour me faire peur", déclare-t-il, ajoutant que ce même officier a tiré une balle dans le pied d'un autre détenu.

Selon lui, un "mercenaire français" se trouvait au camp mais il ne l'avait pas vu participer aux exactions.

Le colonel du Séléka Ali Garba, auparavant membre de l'armée, a passé trois mois à Bossombélé en 2010 avant d'en être libéré. Lui aussi affirme avoir vu des exécutions sommaires. "C'était l'abattoir de Bozizé. Ils venaient, sortaient un soldat et le tuaient d'une balle. Il ne se passait pas deux jours sans une exécution", soutient-il.

Selon lui, il s'agissait surtout de soldats qui s'étaient repliés lors de la prise de Birao (nord) par la CPJP en 2010. Bozizé avait ensuite dû faire appel à l'armée tchadienne pour reprendre la ville.

En se promenant à la périphérie du camp, les anciens prisonniers désignent une sorte de terre-plein. C'est là que seraient enterrés les cadavres des victimes. Des os sont visibles. D'humains ou d'animaux? Impossible de répondre en attendant un médecin légiste ou une commission d'enquête.

La plupart des geôliers sont aujourd'hui introuvables même si Amadou Tidjani affirme en avoir retrouvé à Bangui. "Certains n'étaient pas méchants et nous donnaient de la nourriture en cachette. Ce n'était pas de leur faute mais celle de Bozizé".

Le colonel Ali Garba souhaite que justice soit faite : "Si je retrouve ceux qui m'ont torturé, je veux les arrêter pour qu'ils soient jugés. Bozizé aussi".
20130904
Jeuneafrique