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Xinhua
KHARTOUM, 1er mars (Xinhua) -- Quelque 16 personnes appartenant à la tribu arabe des Mesiria ont été tuées et 23 autres blessées dans la région d'Abyei, lors d'une attaque de l'Armée populaire de libération du Soudan (SPLA), a rapporté mardi le quotidien Akhir Lahza, basé à Khartoum.

"Les combats ont repris lundi entre la tribu Mesiria et le Mouvement populaire de libération du Soudan (SPLM) lorsque la SPLA a attaqué la localité d'Um Balayel, au nord d'Abyei, tuant 16 membres des Mesiria et en blessant grièvement 23 autres", indique le journal.

Mohamed Omer al-Ansary, membre dirigeant de la tribu des Mesiria, a précisé que "les combats sanglants ont eu lieu entre les convois des Mesiria et les forces policières appartenant au SPLM qui empêchaient les vaches de parvenir aux sources d'eau".

"La SPLA a mobilisé 600 combattants pour lancer une nouvelle attaque contre les zones des Mesiria à Abyei", a-t-il ajouté.

De son côté, le SPLM a publié un communiqué accusant l'armée soudanaise de fournir un soutien militaire aux Mesiria.

Le SPLM a appelé les ministères de l'Intérieur du gouvernement soudanais et de celui du Sud-Soudan pour qu'ils interviennent immédiatement afin de contenir le conflit avant qu'il ne dégénère en catastrophe.

Le nord et le sud du Soudan se disputent la région d'Abyei, riche en pétrole, les deux côtés ayant échoué à s'accorder sur l'organisation d'un référendum dans la région afin de décider si elle devait être attachée au nord ou au sud. Le référendum d'Abyei était censé se tenir le 9 janvier 2011, en même temps que celui du Sud-Soudan, qui a abouti à la sécession du sud.

En janvier 2011, les deux parties sont parvenues à un accord de sécurité dans le but d'assurer la stabilité à Abyei et d'ouvrir les routes de pâturage. Néanmoins, l'accord n'a pas duré longtemps du fait de la reprise des conflits armés.