Le président sénégalais Macky Sall a dit vendredi avoir demandé à Barack Obama une aide accrue des Etats-Unis pour les pays africains luttant contre la menace islamiste au Sahara.



Dans une interview accordée à Reuters, Macky Sall, qui s'est entretenu jeudi à Dakar avec le président américain, dit avoir particulièrement insisté sur la formation militaire et l'accès aux renseignements.

Leur entretien, a-t-il précisé, a porté en partie sur la menace que font peser des groupes liés ou affiliés à Al Qaïda qui opèrent dans le Sahara.

"Nous avons besoin en Afrique, pas seulement au Sénégal mais dans toute l'Afrique, d'avoir les capacités militaires nécessaires pour régler ce problème, nous avons besoin de formation, d'équipements et de renseignements", a-t-il dit à Reuters.

Le Sénégal est frontalier du Mali, où l'armée française est intervenue en janvier pour repousser les islamistes armés qui contrôlaient le nord du pays. Des groupes djihadistes se sont repliés sur le sud de la Libye et le nord du Niger.

Pour Macky Sall, les Etats-Unis, comme l'Union européenne ou la France, ont un rôle crucial à jouer dans la mise à niveau des capacités et des ressources militaires des pays africains.

"Nous avons besoin que nos amis coopèrent avec nous pour nous aider à construire ces capacités, et je pense que le président Obama a conscience que depuis le 11 septembre (2001), le terrorisme se déplace à travers le monde entier", a-t-il dit.

"Il s'agit d'une action globale et je pense qu'il est prêt à travailler en ce sens."

Les Etats-Unis ont mené pendant des années une coopération avec des pays de l'Afrique subsaharienne dans le cadre de l'initiative pan-sahélienne (PSI). La coopération avec le Mali a été suspendue après le coup d'Etat de mars 2012 à Bamako, qui a eu pour effet indirect de laisser le champ libre aux islamistes dans le nord du pays.

Washington a récemment déployé des drones de surveillances au Niger, où sont également arrivés des instructeurs militaires. L'objectif est de préparer le déploiement de la mission de maintien de la paix de l'Onu au Mali (Minusma), qui doit être opérationnelle à compter du 1er juillet.

Plus globalement, Macky Sall estime qu'après un premier mandat dominé par la crise financière mondiale et la préparation du retrait des troupes américaines d'Irak puis d'Afghanistan, Obama devrait consacrer à présent davantage de temps à l'Afrique.

Obama, qui est arrivé vendredi soir en Afrique du Sud, effectue sa première véritable tournée diplomatique en Afrique, où il ne s'était pas rendu depuis son arrivée à la Maison blanche à l'exception d'un bref séjour au Ghana en 2009.

"Il est à présent dans son second mandat et le moment est venu pour lui d'édifier de meilleures relations entre les Etats-Unis et l'Afrique", a dit Macky Sall.

Henri-Pierre André pour le service français
20132906
Reuters