Les Etats-Unis ont formellement démenti mardi avoir suspendu leur aide à l'Egypte, mais le président Barack Obama a rencontré son équipe rapprochée pour discuter des conséquences de la répression sanglante des manifestations dans ce pays.



"Le président va réunir le Conseil de sécurité nationale pour parler de cette question" de l'aide à l'Egypte, a déclaré un porte-parole de la Maison Blanche, Josh Earnest. Il a toutefois tempéré cette nouvelle en indiquant ne "pas s'attendre à une annonce majeure" à ce sujet après la rencontre, prévue à partir de 14H30 (18H30 GMT).

Un haut responsable de la Maison Blanche a affirmé à l'AFP après la rencontre que c'était la politique américaine tout entière vis-à-vis de l'Egypte qui était en cours d'examen, pas simplement la question de l'aide à ce pays.

Mais ce responsable, s'exprimant sous couvert de l'anonymat, a refusé de donner davantage de détails sur la teneur de la réunion de mardi.

Auparavant, M. Earnest, comme son homologue du département d'Etat, a passé une grande partie de son point de presse quotidien à rejeter l'idée selon laquelle Washington avait déjà suspendu le versement annuel de son aide à l'Egypte.

Depuis le début de la répression de la semaine dernière, et alors que le bilan des violences s'approche des 900 morts, l'administration du président Obama s'est retrouvée sous pression pour couper son assistance au Caire.

Celle-ci s'élève à 1,55 milliard de dollars, dont 1,3 milliard pour l'armée égyptienne et 250 millions d'aide économique.

Le site internet The Daily Beast a assuré mardi que l'aide américaine à l'Egypte avait été "interrompue en secret" par l'administration Obama. Un collaborateur du sénateur démocrate Patrick Leahy, responsable de la sous-commission supervisant l'aide aux pays étrangers, a lui aussi indiqué que le transfert de l'assistance militaire à l'Egypte avait été "interrompu".

"C'est une pratique actuelle, pas forcément une politique officielle, et il n'y a pas d'indices sur la durée" de cette interruption, avait indiqué ce collaborateur, David Carle.

M. Obama, en condamnant jeudi dernier la dispersion sanglante des manifestations en faveur du président islamiste renversé par l'armée, Mohamed Morsi, et les violences sous la responsabilité du gouvernement intérimaire égyptien, avait annoncé l'annulation de manoeuvres militaires conjointes avec Le Caire et souligné que la poursuite de l'aide faisait l'objet d'un examen.

"J'ai demandé à mon équipe de sécurité nationale d'évaluer les implications des actes du gouvernement intérimaire, et les mesures supplémentaires que nous pourrions prendre", avait-il expliqué.

"Le passage en revue (de cette aide) n'est pas terminé", a insisté mardi M. Earnest. "Les informations publiées qui affirment que l'aide à l'Egypte a été interrompue sont inexactes", a-t-il dit.

L'assistance "n'est pas un robinet" que l'on peut ouvrir ou fermer, a fait valoir le porte-parole. Elle est "fournie de façon épisodique, par tranches".

Sa collègue du département d'Etat, Mary Harf, a enfoncé le clou peu après.

"Nous n'avons pas pris la décision de suspendre notre aide à l'Egypte, un point c'est tout. Nous n'avons pas pris la décision de suspendre toute notre assistance à l'Egypte, ou de la ralentir. Toutes les informations affirmant le contraire sont tout simplement fausses", a-t-elle martelé.

Lundi, le secrétaire américain à la Défense Chuck Hagel avait laissé entendre qu'un maintien de la coopération avec Le Caire était souhaitable en raison des négociations israélo-palestiniennes, qui viennent de reprendre après trois ans de gel.

Mais il avait aussi reconnu que "notre capacité à influer sur les événements (en Egypte) est limitée".
20132108
AFP