Les incidents survenus entre Touaregs et Arabes à la frontière du Mali auraient fait une vingtaine de morts.



«Jamais nous n'avons connu une telle violence. Ils se sont battus avec des sabres et des barres de fer!» Ali, Touareg de Bordj Badji Mokhtar, n'en revient toujours pas. Sa ville, frontalière avec le Mali, à 2 200 kilomètres d'Alger, a toutes les peines à retrouver son calme après les affrontements qui ont éclaté mardi 13 août entre deux tribus: les Idnans (Touaregs) et les Barabiches (Arabes).

Le bilan des victimes est controversé. Pendant que les autorités algériennes relèvent 9 morts, les habitants de Bordj Badji Mokhtar affirment qu'il y en a eu une vingtaine, pour la plupart enterrés à l'extérieur de la ville. «Dans le Sahara, les gens ne déclarent pas leurs morts, explique Mohammed, un habitant de Ghardaïa. Car leur identité est revendue, en moyenne 300 000 DA, à d'autres membres de la famille ou à des Maliens, pour qui la nationalité algérienne a beaucoup de valeur.»

Alger, soucieux de son «unité nationale» et toute concentrée à sécuriser ses frontières, se serait bien passé de tels incidents. «La situation, maîtrisée, est en train de retrouver son cours normal», a assuré le ministre de l'Intérieur, Daho Ould Kablia, qui a aussi écarté l'implication de «mains étrangères» dans ce conflit.

À l'origine de cette explosion de violence, l'assassinat d'un jeune Touareg, battu à mort pour des raisons encore obscures par des Barabiches. L'hostilité entre les deux communautés, vieilles tribus du commerce caravanier, réparties le long des frontières du Niger jusqu'à la Mauritanie, est ancienne et entretenue par Bamako. «Des affrontements ont eu lieu au nord du Mali cette année encore, affirme une source sécuritaire algérienne. Une dizaine de jours avant les incidents à Bordj, un accord avait été conclu, mais les tensions ont des ramifications dans toute la tribu, qu'importe le côté de la frontière où elle se trouve.»

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