Une longue queue s'est formée dimanche dès le petit matin devant la porte d'un bureau de vote à Youpougon, quartier résidentiel d'Abidjan, capitale économique de Côte d'Ivoire.

Aux grands carrefours au Plateau, centre administratif de la capitale, il y a des forces de l'Opération des Nations unies en Côte d'Ivoire (ONUCI), des policiers et des gendarmes déjà installés afin d'assurer la sécurité.

Environ 5,7 millions d'Ivoiriens participeront au vote dans 20 073 bureaux de vote répartis dans 10 179 lieux de vote dans le pays.

Au total 14 candidats sont en lice pour l'élection présidentielle de dimanche censée clore huit ans de crise militaro-politique.

Le président sortant Laurent Gbagbo, le leader du Parti démocratique de Côte d'Ivoire (PDCI, opposition) Henri Konan Bédié, le leader du Rassemblement des Républicains (RDR, opposition) Alassane Ouattara, et les autres candidats partagent l'idée qu'une élection juste, démocratique et transparente rouvrira au pays les portes de la stabilité.

Le président Gbagbo dont la candidature est parrainée par La Majorité présidentielle (LMP), une coalition de partis politiques, mouvements et associations autour de son parti le Front populaire ivoirien (FPI) est âgé de 65 ans.

Henri Konan Bédié, âgé de 76 ans, est le candidat du Parti démocratique de Côte d'Ivoire (ex-parti unique). Il est originaire du centre du pays.

Le candidat du Rassemblement des républicains (RDR), Alassane Ouattara, est né le 1er janvier 1942 à Dimbokro (centre). Ancien fonctionnaire au Fonds monétaire international (FMI) et ancien gouverneur de la Banque centrale des Etats de l'Afrique de l'Ouest (BCEAO), la carrière politique d'Alassane Ouattara commence en 1990 lorsqu'il est nommé Premier ministre par Félix Houphouët-Boigny.

La Côte d'Ivoire vit une situation de ni paix ni guerre depuis l'éclatement du conflit militaro-politique entre l'ex-rébellion et les ex-forces loyalistes en 2002 et la division subséquente du pays en deux parties dont les populations se sont parfois regardées en chiens de faïence.

L'élection est ainsi considérée comme la clé de voûte du processus de sortie de paix en cours en Côte d'Ivoire en ce sens qu'elle devrait réunifier le pays et ramener la cohésion sociale.

"Les ivoiriens sont fatigués. Ils veulent sortir de huit années de crise et voir la Côte d'Ivoire se remettre au travail", avait fait remarquer de manière récurrente l'ensemble des candidats lors de la campagne électorale qui a duré deux semaines.

Quant au Représentant spécial du secrétaire général de l'ONU en Côte d'Ivoire Choi Young-jin, il rappelle à toute occasion le caractère historique de l'élection présidentielle de dimanche, relevant qu'"avec ce scrutin, la Côte d'Ivoire tournera définitivement dos à la crise".

La campagne électorale qui a donné l'occasion aux candidats d'effectuer des tournées dans tout le pays "en toute sécurité" s'est déroulée dans l'engouement et dans une atmosphère conviviale.

Les ivoiriens se rendent aux urnes ce dimanche avec le même engouement, afin que les huit années de crise qu'a connues le pays avec leur cortège de difficultés, soient un lointain souvenir.

La réinstauration d'un climat pacifique s'inscrit ainsi comme le premier défi qui devra être gagné à l'issue d'un scrutin présidentiel suivi avec attention par la communauté nationale et internationale.

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