Probablement très tôt visité par les marchands arabes, les premières traces écrites relatives à l’archipel datent du passage de Vasco de Gama en 1501. Les Iles sont par la suite utilisées comme des repères pour les pirates de la zone, jusqu’à l’arrivée officielle des français en 1756. Elles sont alors appelées « Séchelles », du nom du contrôleur général des finances de Louis XV.
Les îles deviennent juridiquement britanniques en 1814 à la suite des défaites napoléoniennes et obtiennent leur indépendance en 1976.
Le premier Président des Seychelles, James Mancham, est renversé dès 1977 par l’opposant et alors Premier ministre, France-Albert René, qui instaure un régime d’inspiration marxiste et se maintient au pouvoir jusqu’en 1991. Sous la pression internationale, il libéralise peu à peu la politique seychelloise et ouvre le pays au multipartisme. Il démissionne en 2004, cédant la place à son vice-président, James Alix Michel, qui remportera les premières élections réellement démocratiques du pays en 2006 et sera réélu en 2011.