Le Royaume du Lesotho cherche à améliorer son image auprès des bailleurs de fonds, préoccupés sous l’ancien gouvernement Mosisili par certaines atteintes aux droits de l’homme, à la liberté des médias, à l’indépendance du pouvoir judiciaire, et par la persistance de la corruption. Le Lesotho a adhéré au fonds américain de développement (Millenium Challenge Account - MCA) en 2007, et bénéficie depuis 2000 d’un régime préférentiel d’accès au marché américain dans le cadre de la « loi sur la croissance et les opportunités en Afrique » (AGOA). Avec l’Union européenne, le royaume entretient un dialogue politique au titre de l’article 8 de l’accord de Cotonou. Il bénéficie du Fonds européen de développement (FED) et des prêts de la Banque européenne d’investissement (BEI). Le Lesotho a signé un accord de partenariat économique intérimaire en juin 2009, à l’instar du Bostwana, du Mozambique et du Swaziland. Le pays entretient d’autre part de bonnes relations avec la Chine qui y dispose, comme les Etats-Unis, d’une ambassade.

La politique extérieure du royaume reste dominée par les relations avec la République d’Afrique du Sud. Ces rapports se caractérisent notamment par une forte dépendance économique du Lesotho, liée à l’enclavement géographique du pays, à son appartenance à la SACU, à la présence de 40 000 mineurs basothos dans les mines sud-africaines. La Commission conjointe bilatérale pour la coopération, établie en 2001, est peu active. Les Basothos ont mal vécu le renforcement des contrôles aux frontières appliqué depuis juillet 2010 pour prévenir le trafic de drogue et les vols transfrontaliers de bétail (patrouille militaire, construction d’une barrière de sécurité). Des contentieux économiques subsistent : volonté du Trésor sud-africain de limiter les transferts dans le cadre de la SACU (droits de douane, droits d’accises), qui représentent plus d’1% du PIB sud-africain ; conséquences de la politique monétaire sud-africaine (fermeté du rand, sur lequel est aligné le Loti), pour la compétitivité du Lesotho.


Mise à jour : 02.09.14