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1)Données géographiques
Situation
La superficie du Bénin est de
112.622 km2. Le pays partage une frontière commune avec le Togo à l’ouest (620
km), avec le Nigeria à l’est (750 km), avec le Burkina Faso (270 km) et le Niger
(190 km) au nord. Il est bordé au sud par l’océan Atlantique (120 km de côtes
sur le golfe de Guinée).
Les cours d’eau principaux sont l’Ouémé (400 km de long dont 200 navigables), le
Mono (350 km dont 100 navigables) et le Couffo (125 km).
Le pays est assez plat. On distingue cinq régions naturelles
une bande côtière, basse et sablonneuse, limitée par des lagunes (cocoteraies) ;
une plaine centrale, vallonnée et monotone, qui s’élève progressivement de 200
à 400 m du sud vers le nord aux environs de Nikki puis s’abaisse jusqu’à la
vallée du Niger et au bassin de Kandi ;
le bassin de Kandi au nord-est se présente comme une plaine drainée par la
rivière Sota et ses affluents, qui coulent dans des vallons très évasés ; la chaîne de l’Atacora au nord-ouest, où se situe le point culminant du pays,
le mont Aledjo (658 m) ; la vaste plaine du Gourma à l’extrême nord-ouest, entre l’Atacora et la
frontière avec le Burkina Faso et le Togo.
La savane humide occupe la majeure partie du pays. Quelques îlots de forêt
primaire subsistent dans le sud et le centre. Les cultures, les zones
marécageuses et l’immense palmeraie du Bas-Bénin occupent le reste du
territoire.
Population
Le Bénin compte une
quarantaine de groupes ethniques. Les principaux sont;
Au sud et au centre
les Fons (28% de la population), fondateurs du royaume d’Abomey.
Au sud
les Yorubas (12%), originaires de l’actuel Nigeria ;
les Gouns (12%), majoritaires à Porto-Novo ;
les Adjas (10%).
Au nord
les Baribas (10%).
Climat
Le Bénin possède deux types
de climats
Au sud, un climat équatorial avec une forte humidité. Alternance de saisons
sèches (de novembre à mars et de mi-juillet à mi-septembre) et de saisons des
pluies (d’avril à mi-juillet et de mi-septembre à octobre).
Au centre et au nord, un climat tropical. Une saison sèche de novembre à avril
et une saison des pluies de juin à septembre.
L’harmattan, vent chaud et sec en provenance du Sahara, souffle lors de la
saison sèche d’hiver.
A Cotonou, les températures ont une faible amplitude : les maximales varient de
28 à 32°C et les minimales de 23 à 26°C. La pluviométrie annuelle dans cette
ville est de 1245 mm.
Villes principales
a)Cotonou
Première ville du pays avec
750.000 habitants, Cotonou est à la fois la capitale économique et politique du
Bénin (2/3 des entreprises industrielles ; siège du gouvernement, des ministères
et des représentations diplomatiques). La ville, née lors de la colonisation,
doit son expansion à son port, le premier du pays. Elle possède également le
premier aéroport du pays. Néanmoins, sa croissance est mal maîtrisée. Les
infrastructures et les services urbains sont très insuffisants.
b)Porto-Novo
La capitale administrative
officielle du Bénin abrite le siège de l’Assemblée nationale et de quelques
administrations. Cette ville de 200.000 habitants à forte proportion musulmane
est un important centre de commerce qui bénéficie de la proximité du Nigeria et
des liens entre les Yorubas établis des deux côtés de la frontière.
c)Parakou
Parakou est la capitale
économique du nord du Bénin. Cette ancienne escale caravanière est désormais un
carrefour routier important entre le sud et le nord, notamment pour les
marchandises destinées au Niger et au Burkina Faso. Sa population est de 120.000
habitants, en majorité musulmans.
2)Données
démographiques
Population
8.9 millions d’habitants (2009)
Densité
57 habitants au km²
Croissance démographique
3.75% (2009)
Espérance de vie
59 ans (2009)
Indice de développement humain
134ème sur 169 pays
