Pays enclavé et stable, mais entouré de voisins connaissant des troubles, la Zambie est attachée à la paix et à la stabilité régionales. Ceci se traduit notamment par une importante contribution aux opérations de maintien de la paix de l’ONU (587 personnels en mars 2009), dont 396 dans le cadre de la Mission des Nations unies au Soudan (MINUS) et 126 au sein de la Mission des Nations unies et de l’Union africaine au Darfour (MINUAD).
La Zambie est un membre actif des organisations régionales auxquelles elle est partie, notamment l’Union Africaine, la SADC et le Marché Commun de l’Afrique de l’Est de l’Afrique Australe ou COMESA (siège à Lusaka). Au delà du périmètre africain, le pays est membre du Mouvement des Non-Alignés.
Du fait de son statut de PMA, la Zambie bénéficie d’une aide importante de la communauté internationale. Les Etats-Unis, le Japon et la Norvège sont les trois premiers donateurs bilatéraux, tandis que l’Union Européenne et la Banque Mondiale sont les deux principaux bailleurs multilatéraux. La Zambie entretient des liens politiques et économiques étroits avec la Chine, 3ème investisseur dans le pays (après l’Afrique du Sud et le Royaume-Uni) et très présente dans les mines de la Copperbelt. La Zambie souhaite par ailleurs resserrer ses liens diplomatiques et de coopération avec Cuba.
La Zambie accueille traditionnellement les réfugiés dont le flux a été alimenté ces dernières années par l’instabilité en RDC et au Zimbabwe. A la fin du mois de juin 2010, la Zambie accueillait quelque 55 800 réfugiés et 115 demandeurs d’asile, pour la plupart originaires d’Angola, de République démocratique du Congo (RDC) et du Rwanda.
La Zambie est signataire de la Convention de 1951 relative au statut des réfugiés et de son Protocole de 1967, ainsi que de la Convention de l’OUA régissant les aspects propres aux problèmes des réfugiés en Afrique, conclue en 1969. La grande majorité des réfugiés s’est vu accorder son statut de prime abord (prima facie), les autres ayant été reconnus comme tels à l’issue d’une procédure de détermination de leur statut assurée par le Comité national d’éligibilité.