Les pays d'Afrique du Nord ont réalisé de gros projets en matière de réduction de la pauvreté et du fossé entre mondes urbain et rural, mais ils ont encore beaucoup à faire pour réaliser tous les Objectifs du Millénaire pour le développement (OMD), a déclaré mardi un responsable de l' ONU.

Des pays comme l'Égypte, le Maroc et l'Algérie ont fait beaucoup pour réduire la pauvreté au cours de la décennie passée, a avoué Khawla Mattar, directrice du bureau du Centre d' Information des Nations unies au Caire, dans une interview exclusive auprès de Xinhua.

Le pourcentage de la population vivant avec moins d'1,25 dollar par jour dans la région a baissé de 5 % à 3 % entre 1990 et 2005, selon un récent rapport de l'ONU.

La région a également marqué un décroissement significatif du fossé urbain-rural. En 1990, les femmes vivant dans les zones urbaines dans cette région avaient 2,5 fois plus de chances de mettre au monde un enfant avec l'assistance d'un professionnel que celles des zones rurales, un ratio qui est tombé à 1,3 en 2008, selon ce rapport.

Des grands progrès ont également été réalisés dans la scolarisation primaire, la réduction de la mortalité infantile et le développement de l'accès aux systèmes sanitaires dans la région.

L'Afrique du Nord a réalisé de grandes avancées dans la réduction de la pauvreté et est devenue l'une des meilleures régions à cet égard, particulièrement en ce qui concerne la diminution de l'écart entre zones rurales et urbaines, estime Mme Mattar.

Toutefois, elle a fait part de ses inquiétudes sur l'impact de la crise financière mondiale relativement à ces succès, dans la mesure où certains de ces progrès pourraient bien être perdus.

"Lorsque le monde entier a été frappé par la crise financière, cela a affecté tous les progrès que nous avions obtenus dans ces pays", a-t-elle indiqué.

"On peut craindre que ces progrès soient perdus ou réduits en conséquence de la crise financière, qui a conduit à une augmentation du chômage et du nombre de personnes passant sous le seuil de pauvreté", a-t-elle poursuivi.

"Il s'agit d'un phénomène mondial, et l'Afrique du Nord sera affectée", a ajouté Mme Mattar.

L'ONU doit organiser en septembre un sommet à New York au cours duquel les dirigeants du monde se réuniront pour passer en revue les progrès réalisés dans tous les pays pour la réalisation des OMD à l'horizon 2015.

Par le biais des rapports publiés par l'organisation aux niveaux mondial, régional et national, l'ONU demandera aux dirigeants de réitérer leur engagement à déployer de grands efforts en particulier en termes de changements de politiques, d' affectation de leurs budgets et d'obtention de financements des pays développés.

Les huit OMD reposent beaucoup sur les financements de pays développés aux pays en développement pour les aider à réaliser ces objectifs, a-t-elle souligné.

Beaucoup de pays développés ont bien tenu leurs promesses à aider les pays sous-développés, mais d'autre n'ont pas vraiment honoré leurs engagements, a indiqué la responsable de l'ONU.

Par le biais de ces rapports, l'ONU intensifiera sa pression sur ces pays pour les rappeler à leur parole, a expliqué Mme Mattar.

La Chine a enregistré de grands progrès concernant les OMD, en particulier dans les domaines de la réduction de la pauvreté et du chômage ainsi que dans celui de l'égalité des sexes. La Chine a donné un bon exemple par sa propre expérience, a-t-elle fait remarquer.

La Chine entretient des relations très étroites avec de nombreux pays d'Afrique du Nord qui ont historiquement reçu un soutien de la Chine sous de nombreuses formes. La Chine pourrait jouer un rôle crucial dans le développement de cette région, a-t- elle estimé.

L'Afrique du Nord a déjà rempli un grand nombre de ses OMD, mais il reste beaucoup de travail à accomplir de la part des gouvernements et de la société civile pour les réaliser tous, a-t- elle conclu.

L'un des plus importants défis pour ces pays sera la croissance de leur population, a-t-elle ajouté.

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