Quelque 14.000 réfugiés ivoiriens attendent la tenue de l'élection présidentielle en Côte d'Ivoire pour rentrer au pays, a indiqué lundi à Abidjan le directeur du bureau Afrique du haut commissariat des Nations unies pour les ré fugiés (UNHCR), Georges William Okoth-Obbo.

Selon M. Okoth-Obbo, ces réfugiés ivoiriens disséminés dans les pays voisins, notamment à l'ouest du pays, en raison de la crise militaro-politique de septembre 2002, n'attendent que les é lections pour retourner chez eux.

"Je viens du Libéria où j'ai personnellement discuté avec quelques refugiés et ils m'ont confié attendre avec impatience leur retour au pays", a-t-il déclaré à la presse à l'issue d'une rencontre avec le représentant spécial du secrétaire général des Nations unies pour la Côte d'Ivoire, Choi Young-jin.

Après plusieurs annonces non tenues depuis 2005, l'élection pré sidentielle censée ramener la paix dans le pays a été fixée au 31 octobre.

M. Okoth-Obbo a indiqué avoir discuté avec M. Choi de la situation politique en général en Côte d'Ivoire ainsi que des conditions et des perspectives de retour des réfugiés mais é galement du "niveau de collaboration" de l'UNHCR et de l'ONUCI dans le cadre de la protection des 25.000 réfugiés que compte la C ôte d'Ivoire et de leur retour dans leur pays respectif.

Arrivé à Abidjan dimanche, le directeur du bureau Afrique du HCR achève sa visite de travail vendredi.

La Côte d'Ivoire constitue la dernière étape d'une mission de sensibilisation en Afrique de l'ouest après le Sénégal et le Libéria.

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