Le Programme des Nations unies sur l'environnement (PNUE) a appelé mardi les gouvernements et dé cideurs à intégrer les préoccupations écologiques dans leurs lé gislations sur l'utilisation de l'eau, afin de prévenir une crise mondiale de l'eau imminente.

Selon un nouveau rapport du PNUE, intitulé "Greening Water Law" (vers des lois sur l'eau plus écologiques), la concurrence s' intensifie entre d'un côté des populations humaines en rapide augmentation qui ont besoin d'eau pour boire, alimenter leurs syst èmes sanitaires, produire leur nourriture et se développer, et de l'autre des espèces animales et des écosystèmes qui ont besoin d' eau pour assurer leur existence.

"Pour dire les choses simplement, c'est la loi qui constitue la structure permettant l'application de nouvelles politiques", indique le professeur Gabriel Eckstein, directeur d'ouvrage de ce rapport.

"Établir un meilleur équilibre entre les besoins en eau de l' homme et ceux de l'environnement nécessitera des modifications importantes de la législation, et il faut des outils juridiques pour cela."

Le principal défi auquel sont désormais confrontés les gouvernements du monde entier est de répondre aux besoins croissants en eau de la société humaine, tout en préservant les é cosystèmes basés sur l'eau douce et la gestion durable de l' environnement.

Près de 1,8 million d'enfants de moins de cinq ans meurent chaque années de maladies diarrhéiques, telles que choléra, typhoï de et dysenterie, attribuables au manque d'eau potable et de systè mes sanitaires de base.

Ce rapport du PNUE met en garde que l'absence de mesures de la communauté internationale pour améliorer l'approvisionnement en eau potable aux fins de boisson, de systèmes sanitaires et d'hygiè ne pourrait entraîner jusqu'à 135 millions de morts évitables d' ici 2020.

L'utilisation non-durable de l'eau douce est l'un des principaux facteurs de réduction de la biodiversité, avec des effets étendus sur les rivières, lacs ou marécages du monde entier.

En Amérique du Nord par exemple, 27% environ de la faune d'eau douce continentale est actuellement menacée d'extinction du fait de l'épuisement ou de la contamination des sources d'eau douce. En Croatie, plus du tiers des espèces de poisson d'eau potable sont actuellement menacées.

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