PORT-LOUIS, 25 avril (Xinhua) -- Citée régulièrement comme modèle de démocratie et de réussite économique, l'île Maurice vient d'être qualifiée comme le pays en développement ayant le meilleur système de sécurité sociale par l'International Social Security Association (ISSA).

Le directeur adjoint d'ISSA pour l'Afrique australe, Selwyn Jehoma, a fait cette remarque lors d'un séminaire technique tenue par l'ISSA à Maurice le mois dernier à l'intention des pays de l' Afrique australe.

Sur un continent où, selon l'Organisation international du travail (OIT), seul 10% de la population ouvrière est couverte par un système de sécurité sociale, l'île Maurice devance même l' Afrique du Sud. Une performance qui mérite que l'on s'attarde sur ce système qui permet à l'île touristique de l'Océan Indien de trouver un équilibre entre ceux qui profitent du développement économique et ceux qui n'arrivent pas à suivre.

"Nous avons un système assez complexe de protection sociale à l'île Maurice ainsi que tout un système efficace de gestion informatisé pour le fonctionnement de tout notre système de prestations. Notre système de protection sociale est composé de six piliers", a affirmé à Xinhua la ministre mauricienne de la Sécurité sociale, de la Solidarité nationale et des Institutions réformatrices, Mme Leela Devi Dookun-Luchoomun.

"Maurice a introduit une pension de vieillesse dès 1950, lorsque nous étions encore un pays pauvre, avec un faible niveau de vie que nous étions alors tributaires d'une économie mono- culture dominée par la production de sucre. Cette pension de vieillesse est devenue universelle dès 1958. Nous avons été en mesure non seulement de maintenir le versement de cette prestation sur une base universelle pour plus de 60 ans, mais ont également considérablement augmenté le montant à payer en proportion du salaire moyen national. Nous avons donc montré que même les pays pauvres peuvent introduire un socle de protection sociale des groupes vulnérables dans notre société", a-t-elle expliqué.

Ces six piliers couvrent un large éventail de prestations allant de la pension universelle à la pension contributive en passant par les aides sociales diverses aux personnes les plus démunies.

Le premier pilier comprend des programmes d'assistance sociale et universelle prestations non contributives. La pension universelle est versée à toutes les personnes ayant dépassé l'âge de 60 ans, à toutes les veuves et les personnes handicapées de façon permanente moins de 60 ans, aux enfants des veuves et des personnes handicapées ainsi à tous les orphelins.

Dans le cadre du deuxième pilier, les prestations contributives de retraite et aux survivants sont versées à l'égard des employés tant du secteur public et le secteur privé. Depuis 2009, une allocation de chômage généreuse est accordée aux licenciés salariés du secteur privé qui ont cotisé pendant au moins six mois.

Le troisième pilier est un fonds de prévoyance a appelé la Caisse d'épargne nationale. En vertu de ce régime, une somme forfaitaire est versée à la retraite, de licenciement ou de décès pour les employés ou leur représentant légal. Ce régime s'applique aux employés tant du secteur public et le secteur privé.

Le quatrième pilier est constitué de quelque 1 000 régimes privés de retraite professionnelle parrainé par un certain nombre d'employeurs du secteur privé principalement sur une base volontaire. Ces régimes de retraite privés offrent une protection complémentaire de pension des employés du secteur privé.

Le cinquième pilier est principalement composé de la fourniture par le gouvernement des subventions sur le riz, la farine et le gaz de cuisine, l'éducation gratuite jusqu'au niveau tertiaire, les soins de santé gratuits pour tous, y compris les soins de santé tertiaires comme la chirurgie cardiaque, des transports gratuits pour toutes les personnes âgées, handicapés des bénéficiaires d'une pension d'invalide et à tous les étudiants.

Le sixième pilier a été ajouté l'an dernier lorsque le gouvernement nouvellement élu a créé un nouveau ministère de l'Intégration sociale et l'autonomisation économique. L'objectif principal de ce ministère est d'améliorer la qualité de vie des groupes vulnérables à travers plus de justice sociale et le développement humain. Il aidera les citoyens démunis de l'île Maurice en explorant toutes les avenues qui s'offrent à eux d'accéder aux ressources économiques et d'autres installations. En outre, il veillera à ce que ces citoyens soient pleinement intégrés dans le système de notre société.

Un défi majeur pour l'île Maurice reste le vieillissement de sla population. Les personnes âgées ayant atteint l'âge de 60 ans représentent environ 12 pour cent de la population totale. Le nombre de personnes âgées devrait tripler au cours des quarante prochaines années. Le ratio présent de soutien est de 6,7 personnes potentiellement actives pour un retraité passera à environ 2,3 à 1 dans les années quarante.

"Nous avons déjà abordé ce problème du vieillissement dans une large mesure par âge de la retraite augmente de 60 à 65 ans sur une période de dix ans à partir de août 2008. Cependant, nous devons gérer les augmentations annuelles avec prudence afin d'assurer la pérennité de nos régimes de retraite", a expliqué la ministre Dookun-Luchoomun

Le budget de fonctionnement du ministère pour cette année est de 370 millions de dollars. C'est le plus grand budget de fonctionnement en matière de dépenses du gouvernement pour les différents ministères.