Un important chef rebelle du sud pétrolier du Nigeria, Tompolo, a remis son arsenal à des responsables gouvernementaux dimanche à Oporoza, dans le cadre de l'amnistie gouvernementale, en présence de plusieurs milliers de personnes.

Héros régional, Government Ekpemupolo, connu sous le nom de Tompolo, est le dernier des grands dirigeants rebelles du sud pétrolier à se rallier à l'offre gouvernementale. Il l'a acceptée samedi tard dans la soirée lors d'une rencontre avec le président Umaru Yar'Adua.

Il a remis son arsenal dans son fief d'Oporoza, quelques heures avant l'arrivée à échéance de l'amnistie.

"Tout est bien", a-t-il dit avant de s'effondrer en larmes devant les responsables gouvernementaux, des rebelles et leurs soutiens.

Deux autres dirigeants rebelles très connus, Ateke Tom et Farah Dagogo, avaient auparavant donné leur accord à cette proposition sans condition destinée à rétablir le calme dans la zone pétrolière afin que le pompage puisse reprendre pleinement.

Tom et Dagogo, qui dirigeaient le principal groupe armé du sud, Mend (Mouvement pour l'émancipation du Delta du Niger), avaient rendu leurs armes samedi soir avec leurs hommes à Port-Harcourt, principale ville du sud.

"Le rêve est devenu réalité", a commenté le ministre de la Défense Godwin Abbe, qui a assisté à la cérémonie de la remise des armes de Tompolo.

"C'est le signe que la paix est finalement arrivée dans le delta du Niger. Le temps est venu (...) de trouver une solution aux problèmes qui ont conduit à la crise dans la région", a-t-il ajouté.

Dans la localité voisine de Warri, Godspower Sylva (42 ans), l'un des combattants du groupe de Tompolo, qui n'a pas pu se rendre à la cérémonie de remise des armes, faute de bateaux en nombre suffisant, a appelé le gouvernement à accélérer le développement de la région.

Le gouvernement "doit faire suivre l'amnistie d'un développement rapide du delta du Niger. C'était la raison de notre lutte armée", a-t-il déclaré.

La production d'or noir dans ce pays a connu une baisse importante ces trois dernières années en raison des attaques rebelles contre les installations et le personnel, passant de 2,6 millions de barils par jour à 1,7 mjb.

Les rebelles affirmaient se battre pour un partage plus équitable de la manne pétrolière dans le sud, où les multinationales opérant sur place ont porté atteinte à l'environnement sans aider au développement de leur région, essentiellement dans le Delta du Niger.

Annoncée par Yar'Adua le 25 juin, l'offre d'amnistie inconditionnelle aux combattants du delta du Niger - en proie aux violences depuis 2006 - qui déposeraient les armes, est entrée en vigueur le 6 août et son échéance avait été fixée à dimanche à 00h00 locales (samedi 23h00 GMT). Les autorités espèrent que 10.000 rebelles en bénéficient.

Pour sa part, le chef historique du Mend, Henry Okah, libéré en juillet après avoir été inculpé de haute trahison, a estimé que la rébellion devrait se poursuivre puisque le gouvernement n'a toujours pas répondu à ce que les combattants réclament.

05 octobre 2009 .france24.com