Les relations diplomatiques entre la France et le Togo se sont brusquement tendues durant ces derniers jours, à quelques mois de l'élection présidentielle togolaise.

Eric Bosc, premier secrétaire de l'ambassade de France à Lomé, chargé du suivi de la sphère politique, a été invité à quitter le pays. La mesure a été signifiée sans préavis le 4 décembre par une lettre signée du ministre des Affaires étrangères, Kofi Esaw, et adressée à l'ambassadeur Dominique Renaux.

En réaction la France a également "demandé le départ" d'un diplomate de l'ambassade du Togo à Paris au nom de la "réciprocité ".

Nombre d'observateurs de la scène diplomatique estiment que les autorités togolaises reprochent en fait à Eric Bosc ses contacts répétés avec un des candidats à l'élection, Kofi Yamgnane, 64 ans, de nationalité franco-togolaise. Ce dernier s'est installé à Lomé il y a un an. Depuis septembre, il fait campagne en allant de village en village.

De son côté la France a défendu son diplomate, estimant que Eric Bosc "n'a pas outrepassé sa mission" , louant au contraire le "grand professionnalisme dans ses contacts avec tous les partis légaux", selon Bernard Valero, porte-parole du ministère des affaires étrangères.

Mais par ailleurs et selon certaines sources, MM. Yamgnane et Bosc partageraient en effet un attachement commun à la Bretagne. M. Bosc "a des racines bretonnes", indique-t-on. Tandis que M. Yamgnane, secrétaire d'Etat à l'Intégration sous François Mitterrand, fut en outre député et maire de Saint-Coulitz.

L'élection présidentielle doit avoir lieu le 28 février. Le président sortant, Faure Gnassingbé devrait être candidat à sa succession pour un second mandat. Il a conquis le pouvoir en 2005, après la mort de son père Gnassingbé Eyadema, qui était à la tête du pays depuis 1967.

Selon des observateurs, l'attitude du pouvoir togolais s'apparente à une mise en garde envers l'ancienne puissance coloniale, suspectée d'apporter un soutien inconditionnel à M. Yamgnane dans la compétition électorale.

La France est l'un des principaux partenaires commerciaux du Togo. Les exportations françaises, qui s'élevaient à 194 millions d'Euros en 2007, se concentrent sur les produits pétroliers raffinés, les préparations pharmaceutiques, l'équipement électrique et informatique.

Une vingtaine de filiales de sociétés françaises ainsi que plusieurs entreprises à intérêts français sont installées au Togo, en particulier dans les secteurs de la banque, de l'hôtellerie, des transports et de la manutention portuaire, des hydrocarbures, du BTP, des communications et de l'agroalimentaire.

Le 1er septembre 2008, à l'occasion de la visite du Secrétaire d'Etat chargé de la coopération et de la Francophonie, Alain Joyandet, a été signé le Document cadre de partenariat France-Togo (2008-2012).

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