L'entreprise chinoise China Gezhouba Group Company (CGGC) a été choisie pour construire le barrage de Taoussa (nord du Mali), a-t-on annoncé lors de la pose de la première pierre de cet ouvrage samedi par le président malien Amadou Toumani Touré.

Le barrage, d'un coût de 142 milliards de F CFA (environ 295 millions de dollars) sera réalisé sur le fleuve Niger et sera au coeur d'un ambitieux projet de développement des régions nord du Mali.

Le projet va permettre, à court terme, l'aménagement de 3 500 ha de périmètres irrigués, une route d'accès bitumée de 130 km entre le site du barrage et Gao via Bourem et un système électrique doté d'une centrale de 25 mégawatts, selon un document officiel.

Il est prévu en outre la construction d'un port de pêche en vue de développer ce secteur qui bénéficie, à ce jour, à plus de 30 000 personnes.

"La réalisation de Taoussa inaugure une nouvelle génération de projets destinés à redonner l'espoir aux populations durement frappées par la destruction des pâturages, la perte des terres agricoles et la réduction des zones halieutiques sous l'effet de la sécheresse", a souligné le ministre malien de l'Eau et de l' Energie au cours de la cérémonie.

Pour le président Touré, "la construction du barrage de Taoussa est le plus grand chantier de génie civil ouvert dans le nord depuis l'indépendance du Mali. Sa pertinence relève de l'évidence. C'est un facteur de développement socioéconomique et culturel, donc de paix. Cet événement historique est un hymne à la paix par la réduction des facteurs de conflits et l'amélioration du niveau de vie des populations".

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