Une dizaine d'animaux menacées de disparition, parmi lesquels des éléphants et des hippopotames, ont été abattus dans le parc national de Virunga en février 2010, indique un rapport de l'ONG "Innovation pour le développement et la protection de l'Environnement" (IDPE) publié le week-end.

Les auteurs de ce braconnage sont des militaires des 15ème et 18ème brigades des Forces armées de la RDC (FARDC) basées dans le secteur de Vitshumbi, à environ 70 km au nord de Goma, chef-lieu de la province du Nord-Kivu, selon ce rapport.

Ces militaires sont stationnés dans le Parc national de Virunga depuis plusieurs mois. Selon ce le rapport de l'IDPE, ils ont abattu 7 hippopotames, 2 éléphants, 3 chimpanzés et 4 babouins.

"Plusieurs oiseaux migrateurs et reptiles servent également de nourriture à ces militaires. A part le braconnage, les militaires indexés exercent aussi la pêche illicite et détruisent les arbres pour fabriquer du charbon", souligne l'IDPE.

"Ce braconnage se fait au vu et au su de toutes les autorités. Nous déplorons la passivité des responsables militaires qui, pourtant sont informés de la situation mais ne prennent pas des mesures appropriées pour la protection de ces espèces", a martelé le coordonnateur de l'IDPE, M. Bantu Lukambo.

Le coordonnateur de l'IDPE a poursuivi en expliquant: "Chaque fois lorsque nous revenons du terrain, nous essayons d'aller faire le plaidoyer auprès des autorités militaires; nous leur montrons ce que font les militaires qui sont sur terrain en présentant les images que nous photographions sur terrain. Parfois ils nous disent qu'ils vont s'impliquer mais sur terrain nous ne voyons aucun changement de la part de nos militaires".

De son côté, l'administrateur du territoire de Vitshumbi a confirmé les faits, mais il a déclaré ne pas en connaître les auteurs. Pour sa part, le commandant de la zone 1 qui contrôle ce secteur, le colonel Yav a assuré que les enquêtes sont en cours et que les coupables parmi les éléments des FARDC seront sévèrement punis.

Le rapport de l'IDPE est publié quelques jours après que l' Institut congolais pour la conservation de la nature (ICCN) eut dénoncé, dans un communiqué, l'occupation illégale du Parc national de Virunga par des villages où les paysans y font leurs champs et par des militaires des FARDC qui, livrent carrément au braconnage dans ce parc considéré comme site du patrimoine mondial de l'Unesco.

Selon les responsables de l'Institut congolais pour la conservation de la nature (ICCN), la présence des villages et des militaires dans ce parc est à la base de la disparition des espèces rares de la faune congolaise et la déforestation qui vide le parc de ses essences exotiques et naturelles.

Le parc national de Virunga a été créé en avril 1925 par décret royal. Il figure parmi les plus vieux parcs nationaux de la planète. Il est le seul endroit du monde où survivent encore les derniers gorilles de montages. Le parc a été déclaré par l'Unesco Site du patrimoine mondial.

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