نلسون ماندلا، رئیس جمهور پیشین افریقای جنوبی و رهبر مبارزه با اپارتاید به علت سن بالا نمی تواند در مراسم افتتاحیه جام جهانی دو هزار و ده که در کشورش برگزار خواهد شد حضور پیدا کند.
در حالیکه شماری از مسئولان سیاسی افریقای جنوبی و حتی برخی مقامات فدراسیون بین المللی فوتبال حضور نلسون ماندلا را در مراسم افتتاحیه جام جهانی فوتبال افریقای جنوبی خواستار شده و برخی از مقامات سیاسی افریقای جنوبی حتی از درخواست و امادگی وی برای حضور در این بازیها خبر داده اند، نوه نلسون ماندلا اعلام کرد پدربزرگش به علت کهولت سن نمی تواند در این مراسم حضور پیدا کند. ماندلا ماندلا، نوه نلسون ماندلا که به نمایندگی از طرف خانواده برنده جایزه نوبل صلح سخن می گفت، اعلام کرد برای پدر بزرگش که نود و دو سال دارد مشکل است که در یک روز زمستانی برای تماشای یک مسابقه فوتبال از خانه خارج شود. نوه نلسون ماندلا افزود مردم افریقای جنوبی و جامعه جهانی باید در این زمینه کهولت سن و وضع جسمانی نلسون ماندلا را مد نظر قرار دهند و شرایط وی را درک کنند.
وی تاکید کرد من اطمینان دارم که وی در مراسم افتتاحیه بازیهای جام جهانی فوتبال که یازدهم ژوئن برگزار خواهد شد حضور نخواهد داشت. با این وجود مسئولان دولت و حزب حاکم افریقای جنوبی، کنگره ملی افریقا، روز پنجشنبه عکس این مسئله را اعلام کردند و ابراز اطمینان کردند که نلسون ماندلا در این مراسم شرکت خواهد کرد. ماخنکسی استوفیل وزیر ورزش افریقای جنوبی در گفتگو با روزنامه اسپورت اعلام کرد اولین رئیس جمهور سیاه پوست افریقای جنوبی خواستار چهار صندلی برای شرکت در مراسم افتتاحیه و اختتامیه جام جهانی دو هزار و ده شده است و برگزار کنندگان این مسابقات با درخواست وی موافقت کرده اند. جکسون امتمبو سخنگوی حزب حاکم افریقای جنوبی نیز اعلام کرد نلسون ماندلا در مراسم افتتاحیه و اختتامیه بازیهای جام جهانی دو هزار و ده حضور خواهد داشت. ماندلا ماندلا در واکنش به این اخبار گفت من نمی دانم انها از چه منبعی اخبار خود را را به دست اورده اند.
وی پیش از این نیز بارها تاکید کرده بود که پدر بزرگش از طریق تلویزیون همه مسابقات جام جهانی را پیگیری خواهد کرد. مسئولان بنیاد ماندلا ترجیح داده اند درباره اخبار ضد و نقیضی که در این روزها درباره ماندلا و حضور یا عدم حضور وی در مراسم افتتاحیه جام جهانی پخش می شود، سکوت اختیار کنند. به گزارش خبرگزاری فرانسه از ژوهانسبورگ، نلسون ماندلا که هجدهم ژوئیه نود و دو ساله خواهد شد اخرین بار یازدهم فوریه، به مناسبت بیستمین سالگرد ازادی خود، در پارلمان افریقای جنوبی در انظار عمومی ظاهر شد.
